“流光遺響”號殘骸在臨時搭建的“流轉核心”驅動下，拖拽著微弱卻穩定的乳白色光尾，緩緩駛離那片依附了不知多久的巨大星骸墳場。
飛船內部，剛剛恢復基礎功能的照明系統讓原本死寂的通道染上一層病態的蒼白。星瞳站在勉強恢復運作的指揮艙——一個半圓形、牆壁佈滿類似神經網路般發光脈絡的空間中央，目光緊盯著前方由生物質水晶投射出的模糊外部影像。
影像中，星骸之海那令人窒息的黑暗與破碎的輪廓緩緩後退。更遠處，那團籠罩一切的、緩慢旋轉的混沌色“源初之渦”主體，如同一隻巨大到無法形容的眼睛，冷漠地凝視著闖入者。渦旋外圍，不時有暗紫色的電光無聲劃過，那是“噬光者”活動時擾動高維能量留下的殘跡。
“推進器出力穩定在17%，航向鎖定‘渦心’方向，偏差角正逐步修正。”影刃的聲音從一旁傳來。他正站在一個類似控制節點的水晶簇旁，雙手虛按在上面，陰影之力以一種奇特的方式與飛船的生物感測系統耦合，輔助進行航向微調。這種操作方式極為消耗心神，但他冷峻的臉上看不出絲毫波動。
“……光織網初步穩定……能量洩露率降至可接受範圍……”曦的光影在心晶旁搖曳，作為飛船殘存“集體意識”的主要介面，它正全力協調著各處剛剛復甦的系統，傳遞出的意念帶著明顯的疲憊，但更多的是專注，“……外部感知陣列……恢復47%……正在過濾強幹擾背景噪音……”
星瞳點了點頭，目光轉向另一個方向。那裡，零的子程式正以一種更直接的方式，透過臨時連線的資料埠，接入飛船殘存的資料庫和感知訊號流，進行更深層次的分析。
“秩序化脈衝訊號解析進展。”零那特有的平靜電子音響起，“訊號源距離約1.2標準天文單位，位於我們當前航向略偏西南方位。脈衝頻率極高，間隔絕對規律，能量特徵呈現高度壓縮與加密態。初步模式匹配：與聯盟資料庫中記錄的‘肅正協議’早期版本‘淨化者’單位，有73.2%的相似特徵，但訊號更純粹，能量利用效率預估高出三個數量級。”
“淨化者……”星瞳眉頭緊鎖。在星辰聯盟與“肅正協議”的戰爭中，“淨化者”是標準的先鋒與偵察單位，冰冷、高效、悍不畏死，擅長資訊收集與初步接觸評估。如果零的分析沒錯，這意味著“肅正協議”不僅注意到了“源初之渦”，而且已經派出了更先進、更專業的偵察力量深入此地。
“能判斷它們的意圖嗎？是在進行常規偵察，還是已經鎖定了特定目標？”星瞳追問。
“資料不足，無法精確判斷。”零回答，“但根據脈衝訊號的掃描模式分析，其覆蓋範圍呈現‘錐形擴散，焦點凝聚’特徵。當前焦點區域……正在緩慢移動，與我們當前航跡的延長線，有37%的機率在未來三至五個標準時內產生重疊。建議：改變航向或加速脫離其潛在掃描扇區。”
重疊機率超過三分之一！這絕不是好訊息。
“曦，以飛船現在的狀態，最大安全航速能提升到多少？改變航向對‘流轉核心’的負荷有多大？”星瞳迅速問道。
曦的光影波動了一下，似乎在快速計算：“……最大安全航速……可提升至32%……但能量消耗加劇……續航時間縮短……”
“……改變航向……負荷增加15%……若頻繁機動……可能超出‘共鳴水晶’的瞬時承載閾值……”
“……建議……維持當前航向與速度……利用星骸背景掩護……賭……不被鎖定……”
“賭？”星瞳搖頭。面對“肅正協議”，尤其是可能更先進的型號，任何僥倖心理都等同於自殺。她見識過那些“秩序吞噬者”的可怕，它們就像宇宙中最精確、最無情的獵殺程式。
“不能賭。零，立刻計算最優規避航線，要求在儘量不遠離‘渦心’大方向的前提下，以最快速度脫離其潛在掃描扇區，並尋找下一處可供隱蔽或獲取資源的大型星骸或能量擾動區。”星瞳果斷下令，“曦，準備配合調整航向與動力輸出。影刃，保持最高警戒，尤其注意是否有小型、隱形的單位接近。”
“明白。”零的電子音依舊平靜，但資料處理的游標在投射影像上瘋狂閃爍。
“……正在計算……生成三條備選航線……”曦也立刻回應。
影刃只是微微點頭，陰影之力似乎更加內斂，如同一張無形的大網，以他為中心緩緩擴散開去，感知著飛船外部最細微的能量與物質流動。
很快，零給出了計算結果。三條虛線的航線出現在星圖上，其中一條呈現出一個巧妙的“之”字形折轉，雖然會多繞行約15%的路程，但能最大限度地利用幾處大型星骸殘骸群和一處已知週期性能量湍流區作為掩護，並且在繞行末端，航線會切入一片被曦標註為“古代戰場殘響區”的星域——那裡殘留著極其混亂的法則碎片和能量輻射，或許能干擾“秩序化脈衝”的掃描。
“就選這條。”星瞳指著那條“之”字形航線，“曦，執行。”
“……調整開始……”曦的光影穩定下來，將調整指令透過光織網傳遞到飛船各處。細微的震動傳來，“流光遺響”號那乳白色的光尾輕輕一擺，船頭開始緩緩偏轉。
星瞳能感覺到，臨時搭建的“流轉核心”發出了輕微的、彷彿不堪重負的嗡鳴，三枚“共鳴水晶”的光芒也隨之明暗不定地閃爍了幾下。但最終，系統穩定下來，飛船開始沿著新的軌跡加速。
“航向修正完畢，加速至25%……能量消耗速率上升18%……”曦報告。
星瞳稍微鬆了口氣，但心中的弦依舊緊繃。她知道，這只是暫時的規避。只要他們還在這片區域活動，只要“肅正協議”的探測器還在掃描，被發現就是遲早的事。他們必須儘快與凌星匯合，或者找到更安全的藏身之處，又或者……弄清楚“肅正協議”深入此地的真正目的，以及那所謂的“鑰匙”或“鎖”到底意味著什麼。
“曦，趁著現在相對穩定，我需要查閱你們資料庫中所有關於‘源初之渦’核心區域、‘噬光者’、‘秩序吞噬者’，以及‘鑰匙’和‘鎖’的資料，越詳細越好。”星瞳看向那團躍動的光影，“特別是關於‘渦心之眼’附近時空異常的記錄，以及任何關於‘資訊奇點’的描述。”
“……資料……損毀嚴重……”曦的意念帶著歉意，“……但……‘古代觀測日誌’和部分‘先哲猜想’……或許殘存……”
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