冰冷、黑暗、空曠。這裡是聯邦與聯盟宣稱的緩衝星域邊緣，一片被標註為“G-1147”的荒蕪小行星帶。稀疏的冰岩在永恆的虛空中緩慢翻滾，反射著遙遠恆星的微光，如同宇宙墓地中散落的骨骸。除了偶爾路過的隕石和背景輻射的嘶嘶低語，這裡本應寂靜無聲。
然而此刻，這片死寂被打破了。
三艘塗裝陳舊、沒有任何明顯標識、外形經過粗糙改裝的武裝快艇，如同幽靈般從一塊巨型冰岩的陰影中悄然滑出。它們的引擎經過特殊處理，噴射尾焰黯淡近乎於無，雷達散射截面被壓制到極限，只有在極近距離內，最靈敏的探測器才能捕捉到它們那微弱而不諧的能量波動。
快艇的駕駛艙內，燈光幽暗。駕駛員和武器操作員都穿著沒有任何徽章的黑色密閉作戰服，面罩反射著螢幕的冷光，看不到表情。通訊頻道里只有最簡潔的戰術指令和確認聲，使用的是經過多重加密、難以追溯源頭的跳躍式頻段。
“目標確認，‘聯盟前哨站-德爾塔-7’，位於小行星‘碎冰-113’背面凹槽內。常規配置：輕型軌道炮臺兩座，預警感測器陣列一套，小型生命維持穹頂一個，常駐人員五至七人，多為工程和科研人員，非戰鬥主力。”冰冷的電子合成音在為首的快艇內響起，顯然來自後方的指揮節點。
“任務引數複核：製造‘遭遇戰’假象。攻擊需造成前哨站結構性損壞及人員傷亡，但避免徹底摧毀。使用武器：標準制式雷射炮、磁軌破片彈。停用任何可能暴露我方獨特技術特徵的裝備。行動時間：限時四分鐘，超時必須撤離。證據遺留：按‘包裹B’方案執行。”
“確認。” “確認。” 另外兩艘快艇傳來簡短的回應。
“‘暗影之牙’分隊，行動。”
無聲的命令下達。三艘幽靈快艇引擎功率驟然提升，如同三條發現獵物的毒蛇，猛然加速，劃過冰冷的虛空，悄無聲息地撲向那塊被命名為“碎冰-113”的不規則冰岩。
與此同時，“聯盟前哨站-德爾塔-7”。
這是一個建立在冰岩天然凹槽內的簡陋站點，外殼由輕質合金和特種陶瓷拼接而成，塗著聯盟通用的灰白色偽裝塗層，幾盞工作燈在入口和氣閘附近提供著有限的照明。站點規模很小，主要用於監測這片星域的空間波動、採集稀有冰樣、以及作為一個微不足道的邊境存在象徵。
駐守在這裡的是六名聯盟人員：一名中年站長（曾是地質學家），兩名工程師，兩名環境技術員，以及一名輪換駐防的、剛從軍事學院畢業不久的年輕少尉——負責操作那兩門聊勝於無的輕型軌道炮和基本的安防系統。
此刻正值標準工作週期的“休息段”，站點內燈光調暗。站長在個人艙室整理著本週的冰樣分析報告；兩名工程師在主控臺前低聲討論著某個感測器的校準問題；技術員們在生命維持區檢查著水迴圈過濾器；年輕的少尉則抱著學習的心態，在狹小的武器控制檯前複習著操作手冊。
警報響起的瞬間，所有人都愣住了。
不是常規的隕石接近或環境異常預警，而是最高級別的、淒厲的“敵對目標鎖定及攻擊迫近”警報！刺眼的紅光瞬間充滿了狹窄的通道和艙室，刺耳的蜂鳴聲撕扯著每個人的耳膜。
“什麼情況？！”站長第一個衝出艙室，臉色煞白。
“雷達被動掃描發現三個高速接近目標！距離不足三百公里！能量特徵……是武裝艦艇！它們……它們開火了！”少尉的聲音因為極度的震驚和緊張而變調，他手忙腳亂地撲到控制檯前，螢幕上，三個血紅的光點正急速放大，伴隨著能量讀數飆升。
話音未落。
整個站點猛地一震！如同被無形的巨錘砸中。沉悶的爆炸聲透過結構傳來，伴隨著金屬扭曲撕裂的可怕尖嘯。燈光瘋狂閃爍，隨即半數熄滅，應急照明系統慘白的光線亮起。劇烈的震動讓人幾乎站立不穩，儀器裝置噼啪作響，有的冒出火花。
第一波攻擊來自精準的雷射炮點射。兩門暴露在外、尚未完全充能的輕型軌道炮臺，在第一輪齊射中就被準確命中炮管基座和能源線路，瞬間啞火，變成兩堆扭曲冒煙的廢鐵。緊接著，磁軌破片彈如同冰雹般砸在站點的外殼和支撐結構上，高能彈丸攜帶的動能輕易撕裂了相對薄弱的合金裝甲，炸開一個個猙獰的破口，致命的金屬破片和冷凝氣體在站點內部瘋狂飛濺。
“敵襲！找掩體！啟動緊急避難協議！”站長嘶吼著，但他自己卻衝向主控臺，試圖傳送求救訊號並啟動站點最後的自毀程式（防止技術洩露）。然而，通訊陣列的天線在首輪攻擊中就已經被重點照顧，化為了齏粉。
“啊——！”一名工程師被飛濺的金屬碎片擊中大腿，慘叫著倒地，鮮血迅速染紅了地面。另一名技術員被爆炸的氣浪掀飛，重重撞在艙壁上，昏死過去。
年輕的少尉雙眼通紅，徒勞地拍打著已經黑屏的武器控制檯，然後猛地撲向旁邊存放著輕型單兵武器的櫃子。“跟他們拼了！”他嘶喊著，想要衝出去。
“回來！你找死嗎！”另一名倖存的工程師死死拉住他，將他拖向相對堅固的中央立柱後方。“外面是真空！他們用的是艦載武器！”
攻擊持續著，精確、高效、冷酷。快艇如同執行外科手術般，有條不紊地摧毀著站點的外部設施，擴大著結構損傷，製造著足夠的破壞和恐慌，卻又巧妙地避開了核心反應堆和主能源艙——那會導致過於劇烈的爆炸，不符合“遭遇戰”的設定。
站點內部已是一片狼藉。空氣在迅速洩漏，尖銳的警報混合著傷員的呻吟和絕望的呼喊。溫度急劇下降，冰霜開始沿著破損的艙壁蔓延。有限的應急氧氣在支撐著倖存者，但每個人都明白，他們撐不了多久。
站長趴在破損的主控臺邊緣，手指顫抖著，終於在一個備用物理介面上，插入了緊急信標手動啟用器。一個微弱的、非定向的、但帶有前哨站身份編碼和“遭受不明身份武裝攻擊”資訊的求救脈衝，以最原始的方式，向著黑暗的虛空發射出去。這是他最後能做的。
“堅持住……援軍……可能會來……”他喘息著，對圍攏過來的、滿臉血汙和恐懼的倖存者說道，儘管他自己也知道，在這偏遠的邊境，援軍抵達的可能性微乎其微。
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