徐彰帶著妻兒，雖先於劉子吟等人離京，路上卻未急著趕路。
經過鎮江時，徐彰回了趟老家，自是免不了迎來送往。
徐彰入京後，其爹孃留在老家，並未隨行，只其妻兒隨同在京中居住。
此次既要前往松奉上任，必要在任上數年，徐彰便要帶上其爹孃一同前往。
其爹孃頗有資產，既要離開便要處理，如此就耽擱了不少時日。
進入寧淮後，一大家子越發不安。
如此窮困之地，實在遠不及鎮江。
徐父沉默數日，終是在瞧見路邊躺著一名男子死屍時忍不住開口：“吾兒莫不是被髮配了？”
徐父曾也苦讀多年，奈何才智不足，連縣試都難過，無奈只得將透過科舉入朝為官的期待放在最聰慧的小兒子徐彰身上。
徐彰也不負他的期盼，一路從縣裡考到京城，同進士出身。
這已是光耀門楣，徐彰卻還能考中庶吉士入翰林院，實在太過難得。
須知翰林最清貴，凡入閣者無不出身翰林。
自此，縣裡的鄉紳便刻意與徐父走得近，連縣太爺都對其極客氣，逢年過節走動也極頻繁。
鄉紳們開口必要贊徐彰前途無量，往後或要升任部堂高官。
此次徐彰回縣後，鄉紳們雖維持表面的客套，背地裡卻傳言徐彰必是得罪人了，否則怎會被從京中踢到地方？
同知雖比庶吉士品階高不少，終究是地方官，徐彰終其一生，怕就只能在地方上蹉跎，想要再往上升，甚至回京，那就是千難萬難了。
徐父雖心生疑慮，卻不願惹徐彰心煩，便一直忍著。
可到了寧淮，沿途破敗，百姓衣衫襤褸，面黃肌瘦，甚至路邊時有餓死之人，徐父心情越發沉重，才有此一問。
徐母臉色煞白，目露擔憂。
徐彰也是頭一次看到如此慘狀，心情極沉重，甚至有很憤然。
徐鴻漸已失勢，寧淮卻依舊是如此慘狀，真不知當初的寧淮是何等的暗無天日。
以前在京中，他雖也對徐鴻漸不滿，極希望能扳倒徐鴻漸，可他主要是書生意氣，只覺如此奸臣於國有害。
何況徐鴻漸次次打壓謀害陳硯，作為同窗，徐彰對徐鴻漸的惡感更甚。
可到了寧淮，在看到寧淮的百姓那麻木毫無希望的神情，徐彰更有切膚之痛。
也是到了寧淮，他越發理解為何陳硯會一次次以命相搏。
此時面對父母的擔憂，徐彰卻道：“懷遠從京城到松奉上任，無損於其三元公之名號，我徐彰一個庶吉士又有何不甘？”
待他們跨入松奉，情況就大不相同。
那些個百姓即便穿著破爛，卻臉上有笑，眼底有光。
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