對這位袁大小姐，楚卿鳶前世便有所耳聞。
她是吏部尚書袁達原配發妻葉氏所出的嫡長女，本是府中最尊貴的小姐。
可嘆那袁尚書一朝得勢，坐穩尚書之位後，做的第一件“大事”竟是寵妾滅妻，硬是將府裡一位頗得他歡心的妾室抬成了繼室。
如此一來，原本的庶女、與楚婧嫣交好的袁明妤，便也搖身一變成了“嫡女”，風頭甚至壓過了原配所出的袁嘉怡。
這樁事當年在京城鬧得沸沸揚揚，成為不少人口中的談資。
也是袁嘉怡身上一道難以癒合的傷疤。
楚卿鳶心中微嘆。
深宅大院之中，似這般齟齬不堪之事，又何止袁府一樁？
只是如袁府這般做得如此直白難堪的，倒也少見。
她不由得對這位獨自前來的袁大小姐，生出了一絲淡淡的、同病相憐般的複雜情緒......
袁嘉怡走到亭前，停下腳步。
她容貌清秀，只是眉眼間籠罩著一層淡淡的倦色和疏離，彷彿與周遭的喧鬧格格不入。
她對著楚卿鳶和寧星願微微福身，聲音不高，卻清晰有禮。
“永寧侯府楚二小姐，寧侍郎府寧小姐，嘉怡這廂有禮了。”
楚卿鳶和寧星願連忙還禮。
楚卿鳶態度溫和。
“袁大小姐客氣了。”
袁嘉怡似乎並不擅長，也不打算進行長時間的寒暄。
她只是簡單地詢問了二人對御花園景緻的看法，又略略提及今日天氣晴好，適合賞花。
言語間並無過分熱絡，卻也不失禮數，分寸拿捏得極好。
寥寥數語後，袁嘉怡便再次福身，歉然道。
“不打擾二位小姐雅興了，嘉怡去那邊看看。”
說著，指了指不遠處一叢相對僻靜的木蘭，便轉身獨自走了過去，背影單薄而寂寥。
袁嘉怡這一來一去，雖短暫，卻像是一個無聲的訊號。
緊接著，又有幾位貴女相繼走了過來。
有戶部郎中家的嫡女，有都察院御史家的千金。
雖家世不及袁家顯赫，卻也都是在京中有頭有臉的人家。
她們或是好奇地打量楚卿鳶，或是禮貌地稱讚幾句寧星願活潑可愛，或是簡單問候一下永寧侯與寧侍郎安好。
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