“吳掌櫃，這裡，二月十五，採買的布料比上月多了兩成，但銷售額卻沒有增加。是什麼原因？”
吳掌櫃一愣，支支吾吾道：“那、那批布料質量不好，賣不出去，壓在庫房裡了。”
楚卿鳶又指著一處：“這裡，三月二十，有一筆‘損耗’，銀兩是十二兩。布莊的布料損耗，一般每月不過三四兩，這個月怎麼多出這麼多？”
吳掌櫃額頭又冒出汗來：“那、那月進了批次品，損耗大些。”
楚卿鳶繼續追問：“那批次品，後來怎麼處理的？可有記錄？”
吳掌櫃張了張嘴，說不出話來。
楚卿鳶又指了幾處，每一處都問得極細，吳掌櫃支支吾吾，前言不搭後語，怎麼也圓不上。
他的臉色從紅變白，從白變灰，最後終於撐不住了，低下頭，聲音發抖：“二小姐，小的......小的錯了。”
楚卿鳶靠在椅背上，看著他，語氣平靜：“說吧。怎麼回事？”
吳掌櫃擦了擦額頭的汗，結結巴巴地交代了。
原來他這幾年的確從賬目上做了些手腳，每次虛報一點採買，或是多報一些損耗，零零碎碎，一年下來，貪墨了大約五十兩銀子。
他原以為不多，不會被發現，沒想到這位二小姐看得這樣細。
楚卿鳶聽完，沉默了片刻。
五十兩銀子，說多不多，說少也不少。
對於侯府而言，不過是九牛一毛。
可對於吳掌櫃這樣一個本分的生意人來說，五十兩夠他一家老小大半年的開銷了。
他不是大貪大惡之人，只是一時貪念，走上了歪路。
楚卿鳶看了吳掌櫃一眼，見他低著頭，肩膀微微發抖，顯然是真的害怕了。
楚卿鳶端起茶盞，抿了一口，放下，緩緩開口：“我給各位掌櫃的獎勵，你應當也打聽過了。一人一百兩。”
吳掌櫃的頭垂得更低了。
“你一年貪墨五十兩，被發現後，不但拿不到這一百兩的獎勵，還要補上你貪墨的銀子，另外......”
楚卿鳶頓了頓。
“扣除三個月的月俸。你一個月月俸是十兩，三個月便是三十兩。加起來，八十兩。你有意見嗎？”
吳掌櫃猛地抬起頭，眼中滿是意外。
他原以為楚卿鳶會報官，會將他趕出侯府，甚至會讓他吃官司。
沒想到，只是補上銀子、扣三個月月俸？
這比他預想的要輕得多。
“沒、沒有意見！”
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