風雪呼嘯，是潛行者最好的帷幕。
一道幾乎與黑夜融為一體的影子，在沒過膝蓋的積雪上高速移動，卻沒有發出一絲一毫的聲音。
他的綽號是夜梟，沒有名字，是血楓伯爵麾下密探部隊“影焰”的副統領。
他已經抵達了羅德里克小隊失聯的那片冰原，那種極淡的血腥味突然竄進了他的鼻腔。
這味道很怪，被風雪沖刷得只剩下一絲鐵鏽氣，卻又頑固地附著在雪下。
夜梟循著氣味的指引，蹲下身輕輕拂開積雪，露出下面早已凍成黑褐色的血跡，但屍體已經不見了。
現場乾淨得像一場精心策劃的處決。
沒有魔法殘留，沒有鬥氣爆發的痕跡，更沒有野獸搏鬥的跡象。
他走到附近一棵枯樹旁，那齊腰粗的樹枝斷口平滑如鏡。
他用指尖摩挲著斷口，這種詭異的切口，他從未見過。
沒有弓弦的振動，沒有弩機上弦的聲響，威力卻能在一瞬間撕裂四階鬥騎的護體鬥氣。
這是什麼武器？夜梟的心頭，第一次浮現出一絲不安。
鼻翼微微翕動，他再次捕捉到空氣中一絲極其微弱的古怪氣味。不是血，也不是任何他熟悉的草藥或毒物。
有點像……鍊金工坊裡劣質混合物的味道？但又不對，因為它更純粹，也更刺鼻。
看來，這是他認知之外的武器。
不安感第一次攫住了他的心臟。他抬頭，遙望風雪中那座城市的輪廓。
那裡或許有他想知道的答案。
夜梟繞到城西，牆上的衛兵讓他再次皺眉。
這些士兵的紀律性太強了，巡邏路線和時間間隔經過精密計算，幾乎沒有視覺死角。
這絕不是凱文那種廢物能訓練出的軍隊。
他抓住一個巡邏交錯的瞬間，身體如沒有重量的羽毛，悄無聲息地翻上牆頭融入陰影。
可落地的瞬間，他愣住了。
腳下不是預想中混雜著冰雪和汙水的泥地，而是堅硬、平整得讓他陌生的石板路，差點讓沒準備的他崴了腳。
街道上看不到垃圾，空氣中沒有熟悉的酸臭味，甚至比諾爾登恩的首都還要寬敞得多。
街道異常乾淨，遠處的行人臉上，帶著一種在北境極其罕見的安定。
他不遠處，一群市民正圍著一個識字的人，大聲朗讀著一份粗糙的紙張。
“快念，快念下面那條！是不是說什麼澡堂子？”一個扛著麻袋的漢子急吼吼地催促。
“急什麼！”
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