與此同時，在卡爾奇斯城最繁華的中央商業街，一位衣著考究的年輕男人正緩步而行。
他叫羅涅，來自帝國首都，是帝都的首席財務官。
出發前，他對北境的印象，還停留在那些吟遊詩人口中“冰雪覆蓋的蠻荒之地”和商人們口中“除了毛皮和礦石一無是處的窮鄉僻壤”。
他本以為這會是一趟乏味且毫無價值的旅程。
然而，當他真正踏入卡爾奇斯城，眼前的景象徹底顛覆了他的認知：
腳下的道路平整而堅實，是用某種他從未見過的灰白色物質鋪就，馬車行駛在上面，遠比帝都昂貴的青石路更加平穩。
街道兩旁，商鋪林立，人流如織，其繁華程度竟不輸於帝都的皇家庭院，甚至還要乾淨整潔得多。
更讓他感到驚奇的，是這裡流通的商品。
除了傳統的皮毛、礦石、木材，他還看到了許多聞所未聞的新鮮玩意兒：
一種被稱作“肥皂”的清潔用品，去汙能力遠超傳統的皂角，在南方的貴婦圈子裡已經小有名氣。
一種名為“罐頭”的食品，能將肉類和水果長期儲存，對於行軍和長途旅行的商隊而言，價值無可估量。
還有那種清澈透明的水晶琉璃杯，其純淨度遠勝過帝都最昂貴的鍊金水晶器皿。
這些東西，無一例外，都指向同一個源頭——冷杉領。
羅涅走進一家酒館，點了一杯本地特產的麥酒，坐在靠窗的位置靜靜觀察著。
酒館裡人聲鼎沸，他能清晰地聽到周圍人的談話。
“聽說了嗎？領主大人結婚了！娶的是精靈公主！”
“那當然！報紙上都登了！咱們領主大人就是有本事！”
“現在咱們卡爾奇斯城的日子是越來越好了，工坊天天招人，薪水還高，頓頓都能吃上肉！”
報紙？薪水？精靈公主？
羅涅敏銳地捕捉到了這幾個詞。
他花一枚銅鷹從鄰桌買來一份《卡爾奇斯日報》，當那份報紙入手時，他的指尖傳來一齣乎意料的獨特觸感。
這紙……太平滑了。
作為帝都首席財務官，他每天經手的賬簿材質都是最上等的羊皮紙。
可手中這份紙張，質地均勻、色澤潔白，書寫體驗遠勝於後者，而且價格還低到令人髮指！
一枚銅鷹？在帝都，這個價格連買一張羊皮紙的毛邊都不夠！
這背後代表的，是一種他無法想象的、成本極低的全新造紙技術。
僅僅這一項，就足以顛覆整個大陸的文書和出版行業。
他的目光落在頭版頭條，那碩大的、墨跡均勻的標題讓他眼角一跳。
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