冷杉領。
領主府地下實驗室的空氣乾燥且冷，石壁上每隔三步嵌著一盞魔晶燈。
光線被刻意調暗，只在操作檯正上方留了一片集中的白光區域。
克蘭雙手撐在桌沿，上半身微微前傾，目光落在面前那個特製的高強度玻璃盒上。
盒子不大，大概兩個巴掌併攏的尺寸，六面都用強化玻璃拼合。
玻璃盒內，一隻約成人拇指大小的蟲子正沿著內壁反覆爬行。
雖然天使們管它叫“噬星蟲”，但要說它是蟲子，其實不太準確。
外形倒是接近甲蟲，六足，橢圓背甲，但背殼上佈滿暗金色的紋路。
那些紋路並不是固定的花紋——它們在動。
像液態的金屬絲在甲殼表面緩慢流淌，給人一種活物上面還寄生著另一層活物的觀感。
它沒有眼睛，至少沒有可見的視覺器官，但它能精準地感知周圍環境中的魔力分佈。
每次爬到玻璃盒的某個角落，它就會停下來，用頭部的兩根細短觸角反覆敲擊內壁，直到確認穿不過去才換一個方向繼續。
敲擊聲很輕，但在安靜的實驗室裡聽得清清楚楚。
嗒，嗒嗒，嗒嗒嗒。
烏莉爾站在操作檯左側，離玻璃盒大約兩米遠。
她今天穿的是一身寬鬆的白色長袍，四翼收攏後化作背上的羽狀紋身，銀髮在腦後紮了個低馬尾，看起來和新入職的文書差不多。
“克蘭先生，為什麼要留著這麼危險的生物？”
每次那隻蟲子換方向爬的時候，烏莉爾的肩膀就跟著抽一下，渾身都繃得很緊。
她實在不明白，為什麼克蘭要選擇留下一隻……
佩爾西亞站在操作檯右側，手裡抱著一本翻開的典籍，目光在書頁和玻璃盒之間來回切換。
她的表情比烏莉爾鎮定得多，但翻書的動作明顯比平時慢了好幾拍，某些段落反覆看了三四遍才往後翻。
“我猜，它應該是在找魔力源。”
佩爾西亞合上書本，“玻璃盒的密封阻斷了外界魔力滲透，所以它一直在試探突破口。”
克蘭“嗯”了一聲，沒移開視線。
“這東西在聖棺裡待了多久？”
“無法精確推算。”佩爾西亞把典籍放到一旁，“浮空島的隕落時間可以反推，但噬星蟲寄生到烏莉爾的聖棺內部具體是哪個節點不好判斷。
保守估計，至少幾個星期了。”
“這麼久？”
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