薇薇安示意腓特烈坐到桌子對面的椅子上。
說實話，腓特烈覺得眼前這場景極為怪異。
一場關乎未來的面試，考官卻遠在千里之外，透過一塊會說話的鐵片進行。
“你好，腓特烈，我是凱爾·克蘭。”
克蘭的聲音從金屬板中傳出，直接叫出了他的名字。
“我聽了薇薇安的轉述，關於你在沼澤行軍推演中的方案。”
克蘭的語調中毫不掩飾地流露著讚賞：
“一個能毫不猶豫地做出這種決斷，並且能將士兵的體力、負重、口糧消耗精確規劃的指揮官……正是冷杉領目前極度缺乏的人才。”
這番話讓旁邊的哈維斯和阿什頓都有些側目。
果然，克蘭的看法與他們完全一致，都認為腓特烈是個不可多得的人才。
“不過，我有一個問題。”
克蘭的話鋒轉得很快。
“一個擁有如此卓越軍事素養，能熟練繪製行軍圖，甚至對後勤補給瞭如指掌的高階將官，為什麼會淪落到跨越半個帝國，跑到北境一個名不見經傳的領地？”
這個問題很尖銳，但腓特烈臉上沒有任何表情變化。
他沒有停頓，緩緩將過去的故事一一陳述。
“我原是西境爍石城的城防隊長。南境叛軍拉斐爾公爵麾下一支三千人的偏軍繞後突襲，意圖劫掠物資。城主瓦盧瓦男爵聞訊，當天私攜親衛與財寶棄城。”
他的聲音很平靜，聽不出憤怒，也聽不出悲傷。
“我動員了城中殘餘計程車兵、鐵匠、農夫，將近八百人。利用熱沙、街壘，全殲敵軍，我方倖存不足百人。”
“戰後，瓦盧瓦男爵返回，為冒領戰功，誣陷我越權指揮，煽動兵變，導致守軍和平民傷亡慘重。”
“最後，他判處我絞刑。”
說到這裡，他停頓了一下。
“幸好，我被一群獸人所救，並一路流亡至此。”
講完了。
整個故事，從血戰到背叛，從英雄到死囚，被他用幾句話輕描淡寫地帶過。
沒有抱怨，沒有控訴，只有一種對那個體系的徹底失望。
辦公室裡沒人說話。
哈維斯和阿什頓經歷過戰爭，知道守城戰的慘烈。
他們能掂量出這份戰績的分量，以及被背叛的屈辱。
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