腓特烈的話音剛落，辦公室裡的空氣忽然變得無比沉重。
賴斯北上的訊息，阿萊雅自然給他梢來了風聲。
但那些情報模糊且滯後，真實性有待確認——而眼前這個人卻不一樣。
因為，他真正地到過那裡。
他在路上停靠過那些城鎮，見過碼頭上的船隻，聞過那些城市忽然瀰漫的馬糞味，聽過酒館裡士兵喝多了以後吹噓的大話。
這種第一手的情報內容，真實性完全可以保證，
金屬板那邊的聲音沉默了一會兒。
“有多少騎兵？”克蘭問。
“至少兩千重騎兵，實際可能更多，因為賴斯不太可能只帶騎兵，後勤輜重兵和步兵隨從不會少。”
腓特烈說，“另外，賴斯在沿途徵收了大量的冬季馬料——北境不產燕麥，他提前採辦這件事本身就說明，他不打算速戰速決，而是準備長期駐紮。”
“嗯，推論非常合理。不過，你是怎麼推斷目標是冷杉領而不是別的地方？”
“很簡單，因為帝都在東邊，但他沒回去。”
腓特烈說，“那麼他北上唯一的理由，就是找一個值得動用兩千重騎的目標。
整個北境，包括我一路走來看到的所有城鎮，沒有任何一座城市值得這個規格。”
他的手指在桌上虛劃了一條線。
“除了這裡，或者說……您所在的冷杉領。”
這回輪到克蘭這邊安靜了，但和上次不同，這個安靜裡面沒有猶疑，更多的是一種東西被徹底確認後的篤定。
某些你早就做好了心理準備、但一直缺最後一塊拼圖的事情，終於在此刻拼完了。
“很好！腓特烈，你提供的情報價值極高。僅憑這一點，無論今天這場面試結果如何，我都會錄用你。”
“不過，沙盤推演是推演，你能把三千人的沼澤行軍拆解得清清楚楚，每個節點的減員人數精確到個位——這個水平我非常認可。但我不知道的是，你是不是隻能在紙上打仗。”
哈維斯微微側頭看了薇薇安一眼，後者幾不可查地搖了搖頭，示意不用插話。
這是領主在做判斷，誰也不必摻和。
“你帶八百人靠守城打贏了三千人，我信。”
克蘭繼續說，“但那是被逼到絕路上的背水一戰，城牆在那裡，敵人在那裡，你只需要做一件事——守住。你之前管過工程嗎？”
“除了城防設施以外，沒有。”腓特烈回答得乾脆。
“那正好。”克蘭說，“冷杉領目前有一個工程專案，已經籌備了將近兩個月，方案出了三版，推倒重來了兩次。問題不在錢，不在材料，不在技術——問題出在人。”
腓特烈把椅子往前挪了一點，撐在桌面的上半身微微前傾。
“冷杉溪。”
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