帝國西南方，輝光聖城：梵迪諾。
這座城市修建在一道垂直落差超過兩千尺的斷崖頂部，整座城池由白色花崗岩與乳石砌成。
從遠處眺望，像是被誰用刀從雲層裡剜出來的一塊，硬生生嵌在了懸崖上。
晴天的時候，陽光會把穹頂上的鎏金聖紋照得刺眼，方圓百里的信眾一抬頭就能看見那道懸在天際的白色輪廓。
聖翼教會管這叫“神光之冕”，意思是聖城本身就是永恆之光戴在這個世界頭頂的王冠。
教義這種東西嘛，反正怎麼解釋都行，關鍵是誰來解釋。
而大陸上擁有最終解釋權的那個人，此刻正坐在樞翼會議廳的首座上，拇指慢慢摩挲著左手無名指上的教皇權戒。
奧立金今天穿的是正式祭禮袍——純白底襯，肩部與領口縫了三圈金線翼紋。
這套衣服他平時懶得穿，因為領口扎脖子。但樞機會議是每週一次的固定儀式，七位主教都會到場，穿得太隨意會讓某些人產生不該有的想法。
比如，坐在長桌另一頭的瓦萊。
那位諾爾登恩教區的樞翼主教今天到得很早，比往常早了將近半個小時。
奧立金進門的時候他已經坐好了，面前擺著一杯沒怎麼動過的聖露茶，正在低頭翻閱一份文書。
看見奧立金，他站起來行了個標準的觸額禮，微笑著問候，然後重新坐下。
整套動作合規合禮，挑不出一絲毛病。
所以奧立金才覺得他危險——真正有野心的人從不在禮儀上犯錯。
七位樞翼主教陸續就座。
負責西大陸教區的老主教格列高利來得最晚，被兩個年輕修士攙著進來的，坐下之後咳了好一陣。
這老頭今年九十三歲了，身體裡的魔力早就稀薄得跟兌了十遍水的聖水一樣，但腦子還很清楚——至少比在座某些只有五十多歲的同僚要清楚。
奧立金等最後一個人坐定，抬了抬下巴。
“開始。”
按慣例，樞機會議的第一項議程應該是諾爾登恩帝國南境的戰事通報。
諾爾登恩帝國內亂，這正是教會希望看到的，因為越是絕望的地方，代表希望的神啟越有深扎的土壤。
叛軍和帝國軍在夜靈平原打成了僵局，一頭深淵炎魔堵在那裡，誰也過不去誰也打不掉——這件事已經連續討論了好久，每次的結論都是“繼續觀望”。
但今天，奧立金沒有讓負責情報彙總的副主教起身。
他的視線掃過長桌兩側的面孔，右手朝身後的侍從主教打了個手勢。
年輕人立刻拉動了牆壁上的銅製拉桿，機械咬合的聲音在高穹頂下回蕩。
會議廳正面那面巨大的掛毯被緩緩捲起，露出了藏在背後的東西——一幅佔據了大半面牆壁的星域圖。
圖上用發光墨水標註著大陸的主要城市、山脈河流和海岸線，而在各個關鍵節點上，散佈著大大小小的藍色光點。
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