船在冷杉領外河道減速的時候，腓特烈就已經站在甲板上了。
他站了有一陣子。
從河灣拐過來的那個角度，整座城的輪廓線一截一截地露出來——先是碼頭區域的吊臂，然後是沿河的石砌駁岸，再往後是層層疊疊的屋頂與煙囪。
河風把遠處工坊區的聲響送過來，錘擊聲和齒輪咬合的嗡鳴混在一起。
腓特烈雙手撐在船舷上，把這些東西一樣一樣地看過去。
這處碼頭上有六個泊位，全部用石材砌出了標準化的引橋和繫纜樁。
編號用白漆刷在立柱上，字型大小一致，間距一致。
泊位之間拉著粗麻繩分隔線，地面上畫著箭頭——那是貨物的流動方向。
但最扎眼的是，是那座吊臂。
兩座木質裝卸架矗在碼頭中段，設計得極為巧妙。
一名操作工轉動底部絞盤，吊臂前端的鐵鉤就穩穩地把整箱貨物從船艙裡提起來，旋轉，放到岸上等著的平板推車上。
整個過程，不超過兩分鐘。
在帝國其他任何一個港口，這活兒至少需要八個苦力扛上扛下折騰半天。
“哇——”
希米樂整個上半身都探出了船舷，兩隻虎耳豎得筆挺，尾巴在身後晃來晃去。
她回頭衝腓特烈喊了一嗓子：“這比血楓領還誇張！那個鐵爪子能把整箱東西吊起來，你看見了嗎？一個人就搞得定！”
腓特烈沒回話。
他的注意力落在碼頭上穿統一灰藍短褂的搬運工身上。
這些人的行進路線是分開的：卸貨的走左側通道，空車返回的走右側。
通道之間有隔欄，沒人亂穿。
每隔大約四十秒就有一聲短促的哨響，搬運工的節奏跟著哨聲走——裝車、推走、折返，迴圈往復，沒有擁堵，沒有人閒站著聊天。
碼頭邊上豎著一塊木牌，寫著今日的卸貨排期和各泊位的分配表，有專人拿粉筆在旁邊的小黑板上更新進度。
腓特烈敢肯定，這套港務排程，帝國任何一座城都沒有。
船緩緩靠岸。
跳板放下來，希米樂第一個蹦上去，回身衝船上的獸人同伴們招手。
十幾個獸人魚貫下船，身上帶著長途旅行特有的那股餿味和疲憊。
不過踩上冷杉領的碼頭之後，所有人的精神頭都回來了。
……
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