弗蘭頓帶著這幫人去打仗。
打誰？打一個他親手流放出去的侄子。
一個不到一年前還只有一座破敗城堡和幾百號貧民的邊境男爵。
他當初下達流放命令的時候，以為這輩子不會再聽到這個名字。
結果呢？
塔倫帶了三千人去，全軍覆沒。
派出去的探子，沒了一批又一批。
連他花重金請的獵犬——也沒有回信，要麼死了，要麼拿錢跑了。
他這個北境大公，居然被一個二十出頭的年輕人逼到了親征的地步。
黃昏的時候，後方傳來馬蹄聲。
弗蘭頓不用回頭就知道是誰。這幾天他已經聽慣了這種蹄聲節奏——不快不慢，不緊不急，帶著一種從容的傲慢，和整支聯軍的拖沓萎靡格格不入。
格倫勒馬停在弗蘭頓身側，身上的半甲還是一塵不染的，斗篷上連褶皺都整整齊齊。
這人在後方跟了九天，不參與行軍，不分擔補給，來的時候永遠騎著餵飽了的好馬，穿戴齊整，乾乾淨淨。
“弗蘭頓公爵，殿下命我轉呈問候。”
格倫從懷裡取出一封對摺的信箋遞過來，語氣客氣得無可挑剔。
弗蘭頓接過來展開。
信是賴斯寫的，通篇在問候他行軍辛苦、北境天氣惡劣。
最後一段以一種近乎關切的語氣提到：倘若公爵在兵力調配或行軍編排方面有任何需要，殿下願意“親自協助最佳化”。
親自協助最佳化。
弗蘭頓看完這句話的時候，攥信紙的手指緊了一下。
這句話的意思翻譯過來只有一個——你再走這麼慢，我就接管你的指揮權了。
他把信摺好，塞進手套裡。
格倫在旁邊等了一會兒。
“公爵是否有回信？”
“沒有。”
格倫點了一下頭，撥轉馬頭，不疾不徐地往後方馳去。
馬蹄在泥地上踏出一串整齊的印子，很快被身後湧上來的步兵們踩得稀爛。
弗蘭頓目送那匹馬消失在暮色裡。
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