在鐵磨谷那場足以載入北境，乃至這片大地史冊的單方面屠殺結束後的第三天。
克蘭靜靜地坐在書房裡，面前寬大的辦公桌上，攤開著一張北境全境地圖。
儘管地圖上幾處模糊的邊界線早已隨著領土的更迭而過時，但那縱橫交錯的山脈與河流依然清晰地勾勒出了北境這片苦寒之地的基本格局。
他的手裡握著一支鋼筆，筆尖劃過紙面時帶著細微卻清晰的刮擦聲，在安靜的房間裡一下一下，格外分明。
那筆尖沾染著紅色的墨水，在地圖上一個接一個地圈出了科文領、博爾頓領以及西谷領等十四個附庸領的具體位置，留下一道道觸目驚心的紅圈。
就在三天前，這些名字還只是情報卷宗裡那些乾巴巴的條目。
而現在，隨著鐵磨谷的一聲聲炮響，這些名字都成了戰敗者的代名詞。
房門被輕輕敲響了三聲。
“進來。”
露推門而入，冷杉領標準行政制服穿在她身上，幹練而利落。
她那頭灰色長髮依然扎得一絲不苟，但眼底那圈濃重的青黑擋都擋不住。
這位盡心盡職的女妖文書，又在繁重的政務中朝著猝死的邊緣邁進了一大步。
“您找我，領主大人。”
“露，先坐吧。”
克蘭指了指對面的椅子，隨後將那張佈滿紅圈的地圖轉了個方向，緩緩推到了露的面前。
露順從地坐下，深邃的目光在那一個個紅圈上掃過。
“鐵磨谷的硝煙已經散了，弗蘭頓的死讓那十四個附庸領徹底變成了一盤散沙，再也組織不起像樣的抵抗。”
克蘭靠在寬大的椅背上，手指有節奏地敲擊著桌面。
“賴斯那個傢伙現在正忙著在格林尼沃吞噬弗蘭頓留下的家底兒，在徹底消化那些地盤之前，他暫時還騰不出手來對付我。”
露微微點頭，她那雙始終保持冷靜的眼睛裡倒映著地圖的輪廓，顯然已經猜到了克蘭接下來的意圖。
“露，我需要你起草一份協議。”
克蘭頓了頓，目光從窗外遠處的雪線移回室內。
“我需要一份戰後賠償協議，一份足以讓他們刻骨銘心的賬單。”
露抬起眼簾，語調沒有起伏，像在確認一項公務：“賠償協議？”
“沒錯。”
克蘭再次拎起那支鋼筆，在地圖上瀟灑地畫出了一條連線格林尼沃與冷杉領的長線。
“但這份協議的真正核心從來都不是那點錢，而是要逼著那幫老東西在我和賴斯之間做出抉擇。”
“賴斯現在雖然能向整個北境發號施令，但那些附庸領主心裡都很清楚，繼續跟我對著幹，下場只會比跟著弗蘭頓更慘。”
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