衛兵在前面引路，腳步聲在空曠的城堡走廊裡迴響。
恩希爾跟在後面，後背挺得筆直。
他身旁的妮婭顯得有些拘謹，下意識地抓緊了哥哥的衣角。
這是恩希爾第二次來到黑石城堡。
上一次，他為求存而來，抱著的是合作互惠的想法。
這一次，他是作為北境聯合中一股不可忽視的力量，作為冷杉領最堅實的盟友而來。
他準備好了一場正式會晤，腦中甚至預演了數遍開場白與談判的細節。
然而，當衛兵推開通往露臺的大門時，預想中嚴肅的會客廳並未出現。
“滋啦——”
烤肉的聲響伴隨著果木的清香，混雜著壓低了的歡聲笑語，先一步湧入耳中。
火光映照下，長桌上堆滿了食物。
一個巨大的烤架上，肉片滋滋作響，油花滴落在炭火上，濺起一簇簇暖黃色的火苗。
那個不久前才以雷霆手段整合了北境的男人，此刻正穿著一身便服，一手拿夾子，一手拿調料罐，在烤架前忙碌著。
他身邊，莉雅正給一個狼耳少女擦去嘴角的油漬。
另一個貓族女孩則安靜地坐著，小口吃著盤子裡的東西。
巨大的冰原狼趴在克蘭腳邊，哈喇子流了一地，時不時能吃到幾口。
那隻藍毛鳥則站在桌角，試圖偷吃塊剛烤好的肉，被克蘭用夾子不輕不重地敲了回去。
恩希爾和妮婭站在門口，有些不知所措。
他們為正式拜訪而精心準備的禮服，與眼前的氛圍顯得格格不入。
“恩希爾！來得正好！”
克蘭第一時間看到了他們，指了指旁邊的空位。
“坐吧，別客氣，正好也嚐嚐我的手藝。”
莉雅也站起身，對著妮婭溫柔地招了招手：“妮婭，快來，坐我這邊吧。”
這聲招呼瞬間驅散了兄妹倆的侷促。
恩希爾看了一眼克蘭，又看了一眼那熱氣騰騰的烤肉，緊繃的肩膀鬆弛下來。
克蘭似乎根本沒把這次拜訪當成公事。
也好。
獸人喜歡直來直往，在餐桌上能談成的事情，遠比在會議室裡更多。
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