灰巖城以北的荒原上，風雪自三天前起就未曾停歇。
陰雲壓得極低，暴風裹挾著粗雪掃過荒原，將近三百人的逃難隊伍拉扯成一條歪歪扭扭的細線。
沒人說話，天地間只剩下風的嘶吼、腳底底踩碎凍雪的咯吱聲，以及從隊伍各處斷續傳來的咳嗽。
走在最前面的是幾個還能勉強邁開腿的礦工，中間夾雜著婦女與半大孩子，隊伍末尾則是那些拄著枯木枝、每邁一步都在顫抖的傷病者。
出發時灰巖城城門官在雪地上點了三百二十個人的名字。
但在這片沒有路標的凍原上走了一天一夜後，究竟少了多少人……
誰也沒有回頭去數，更沒人有心情去數。
十四歲的利奧把自己裹在破袍裡，露在外面的睫毛結滿了白霜。
破袍是從路旁凍屍身上扒下來的，帶著一股令人作嘔的酸餿味與乾涸血漬，但在這零下二十度的荒原裡，總能保些暖。
利奧天生體弱，從小在灰巖城充斥著煤灰與積水的貧民窟長大，全靠母親在洗衣房給礦工漿洗油汙衣物，換取一點發黴的黑麥碎屑才把他拉扯大。
此刻，母親走在他的右側，枯瘦的五指死死扣住利奧的手腕。
利奧沒有吭聲，他明白母親為什麼抓得這麼緊:
就在十步開外的前方，隊伍裡又倒下了一個人。
那是一個裹著破襖的乾瘦老漢，沿途咳得最兇，每次劇烈喘息都會在雪地上噴出一小灘帶暗紅血沫的唾沫。
老漢倒下的過程極其安靜，兩條被凍得僵直的腿突然一軟，整個人直挺挺地向前栽倒，砸進了雪中。
他的身子劇烈抽搐了兩下，便再也沒有抬起頭來。
利奧的腳步下意識慢了一拍。
“別看，繼續往前走。”
母親的聲音嘶啞低沉，嘴唇早已凍得發紫發黑，手上卻猛地一拽。
利奧被扯得踉蹌前行，目光卻還是忍不住順著雪坑往後瞥。
跟在後面的難民們依次從老漢的屍體兩旁繞過，所有人的面孔都已經麻木，腳步沒有半點遲疑。
一個跛足漢子的腳踩到了老漢的一根發黑的手指，鞋底碾過凍脆的指骨，發出輕微的碎裂聲。
不過短短幾十息功夫，呼嘯的暴風雪就在老漢背上覆了一層薄雪，抹去了他曾活著的最後一點痕跡。
利奧收回視線，盯著前一個人的後腳跟，不敢再分神。
在這片被遺棄的土地上，同情是最致命的累贅，因為他自己的肚子裡同樣空無一物。
離開灰巖城時，那位披著毛皮大氅的貴族管家站在高臺上，給每名被驅逐的下城賤民分發了半塊摻著木屑的黑麵包。
就這麼一點可憐的口糧，母子倆掰碎了含在嘴裡嚥了兩頓，早在昨夜便已消耗殆盡。
飢餓最初是劇烈的絞痛，胃袋像被一隻無形的手死死擰緊，每一次抽縮都讓人忍不住弓下身子。
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