他想起灰巖城貧民窟街角那家麵包作坊，爐膛裡散發出的焦香，以及烤焦的麵包皮被扔在雪水坑裡的模樣。
如果現在能有一口熱乎的麥糊，哪怕只是混著泥漿的爛菜湯，他覺得自己願意跪下來去舔任何人的靴底。
“母親……”
利奧的聲音微弱得幾乎被風聲蓋過。
“在呢，別說話，省著力氣。”
“我好餓……”
母親沒有回答。
她的手在自己乾癟的衣兜和懷裡摸索了一遍又一遍，但裡面除了冰冷的棉絮碎屑，什麼也沒有。
沉默了許久，母親把利奧摟得更緊了一些，將他的耳朵捂在懷中。
“閉上眼睡吧，睡著了，就不會感覺到餓了。”
利奧閉上雙眼，可飢餓與刺骨的寒意讓他根本無法沉入睡眠。
他在昏沉中半睜開眼，視線茫然地在昏暗的雪窩裡掃動。
幾步之外的背風處，一個三十多歲的婦人面朝巖壁蜷縮著，一動不動。
利奧記得她白天一直捂著肚子跟在隊伍中段，是個患了嚴重水腫病的織布女工。
她是什麼時候斷氣的，沒人知道。
很多人本就只吊了一口氣，一旦停下放鬆了，這口氣也就散了。
在這片營地裡，死者與生者緊緊擠壓在一起，他們唯一的區別只在於：
那些屍體身旁的雪，再也不會融化了。
正當利奧打算挪開目光時，火光邊緣的一道陰影引起了他的注意。
一個身材魁梧但身形佝僂的壯漢，正蹲在距離人群最遠的陰暗角落裡。
那人臉上有大片紅白交錯的爛瘡，左手的食指和中指齊根斷裂，走起路來一瘸一拐。
在灰巖城，他被稱作“爛肉漢克”，是個在屠宰場處理死牲口的麻風病人。
漢克此時沒有閉眼，他的頭顱低垂著，渾濁的眼球在微弱火光的折射下泛著一種令人心悸的血絲。
他也餓了一整天，餓得快發瘋了，可在這荒原上，光禿禿的連根草都找不到！
他的視線一眨不眨，忽然死死盯在那個死去的婦人身上。
利奧看到漢克的喉結極其艱難地上下一滾，彷彿嚥下了一大口唾沫。
緊接著，漢克那隻殘缺的左手探入襤褸的皮袍內襟，緩緩拔出了一把巴掌長短的剝皮短刀。
刀身佈滿鏽跡與缺口，但在微光下依舊泛著森冷的鐵芒。
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