雁門關，雄踞北疆，鎖鑰之地。
時值隆冬，關城內外早已覆上厚厚的積雪，凜冽的朔風捲起冰晶，抽打在戍卒厚重的皮襖和冰冷的鐵甲上，發出“沙沙”的聲響。
關牆之上，象徵大漢的赤旗在狂風中獵獵作響，卻彷彿帶著一種與這酷寒天氣相稱的孤寂與沉重。
中軍大帳內，炭火熊熊，卻驅不散瀰漫在空氣中那股無形的壓抑。
曹操一身常服，未著甲冑，獨自跪坐在巨大的北疆輿圖前。
他面容清癯，雙目微陷，頜下短鬚修剪得十分整齊，但此刻眉頭緊鎖，手指無意識地在幷州、司隸、南陽幾個關鍵節點上反覆摩挲。
案几上，攤開著數份來自不同渠道、墨跡猶新的信報。
每一份，都像是一塊沉重的冰，壓在他的心頭。
“洛陽驚變，黃巾內應破宮，天子……駕崩於亂軍之中，十常侍皆伏誅。”
“車騎將軍董卓，率軍十五萬南下討伐南陽黃巾，於宛城遭遇逆賊張曼成主力，激戰數日，損兵數萬，糧草輜重大部被焚，現已敗退至魯山以北……”
“南陽賊酋張曼成，挾大勝之威，集結賊眾三十萬以上，號稱五十萬，已出宛城，晝夜兼程，直撲伊闕關！”
“潁川賊酋波才，亦率賊眾號稱五十萬，向虎牢關移動……”
這些訊息，皆是這一段時間，來自朝廷殘存的驛道系統，有的來自曹氏自己的情報網路，還有的則是往來商旅帶來的零碎傳聞。
它們拼湊出一幅令人絕望的圖景：帝都陷落，君主被殺，朝廷中樞瀕臨崩潰；唯一一支南下平叛的主力大軍遭遇慘敗，損兵折將；而兩股數量龐大、士氣正盛的黃巾主力，正像兩把巨大的鐵鉗，狠狠夾向已是風雨飄搖的洛陽！
“砰！”
一聲悶響，曹操的拳頭重重砸在案几上，震得筆架上的毛筆跳動了幾下。
曹操猛地閉上眼睛，胸膛劇烈起伏，一種混雜著憤怒、悲痛、無力與深深憂慮的情緒在胸中翻騰。
“先帝……竟遭此橫禍，而大軍不僅沒有遏制，反而慘敗……”曹操聲音沙啞，帶著壓抑不住的顫抖。
儘管對劉宏後期的昏聵與朝廷的腐敗多有不滿，但君父之倫，刻骨銘心。
天子被弒於宮闈，這是四百年來從未有過的奇恥大辱！
是整個士大夫階層、所有自詡漢臣之人心中最沉重的枷鎖！
“董卓匹夫！無能誤國！”曹操再睜眼時，眼中已是一片赤紅與厲色，“十五萬精銳，竟敗於一群剛剛拿起武器的農夫之手！損兵折將，喪師辱國！致令賊勢如此猖獗，直逼京畿！此獠罪該萬死！”
他猛地起身，在帳中煩躁地踱步。炭火的光影在他臉上明滅不定，更襯得神色陰沉。
帳簾被猛地掀開，帶進一股刺骨的寒氣。
夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等宗族將領，以及程昱、荀攸、等心腹謀士，幾乎是前後腳湧了進來，乃至劉備也都忙衝了進來，顯然，他們也已透過各種渠道得知了南方的驚天噩耗。
“大哥！”夏侯惇眼眸圓睜，滿臉的絡腮鬍子都因激動而戟張，“天子蒙難，董卓敗績，百萬黃巾賊子竟敢直撲洛陽！這還了得！我等身為漢將，豈能坐視？請大哥速速下令，末將願為先鋒，即刻南下，掃平群醜，為天子報仇，為朝廷雪恥！”
