鉅鹿城南，蒼胡大營。
天色微明，晨霧尚未散盡，營中已響起沉悶的戰鼓聲。
“咚咚咚——！”
鼓點由緩至急，如同敲在每個人心口。
一隊隊士卒從營帳中湧出，迅速列成整齊的方陣。刀槍如林，甲冑鏗鏘，在慘淡的晨光中閃爍著冷冽的光芒。
中軍大纛下，劉封一身玄甲，外罩猩紅大氅，目光沉靜地望向五里外的鉅鹿城。昨夜他幾乎未眠，與徐庶反覆推敲攻城方略至三更。此刻雖眼中略帶血絲，但精神矍鑠，毫無疲態。
“王爺，”徐庶策馬上前，手中拿著一份連夜繪製的攻城示意圖，“今日攻城，按昨夜議定之策，分三路同時進行。東門由馬悍將軍負責，西門由黃敘將軍負責，南門主攻，由王爺親自督戰。每路各配井闌十座、衝車五輛、雲梯五十架，強弩手三千，步卒兩萬。”
他頓了頓，手指點向圖上標註的幾處位置：“另，每路另備‘猛火油罐’五百枚，由擲彈手專司投擲。若遇敵軍‘符水死士’瘋狂反撲，便以火攻之。昨夜試驗，那些飲了符水的賊寇，對火似乎格外畏懼。”
劉封微微頷首。昨夜他親自觀看了對俘虜的試驗——幾名奄奄一息的符水死士，被綁在木樁上，士卒舉著火把靠近。那幾人原本麻木瘋狂的眼神，在看到火焰的瞬間，竟迸發出極度的恐懼，拼命掙扎嘶吼，彷彿見鬼一般。
“火……”劉封喃喃道，“看來那符水，確有某種弱點。”
他抬起頭，目光掃過正在整裝待發的攻城部隊，聲音平穩卻帶著不容置疑的力度：“傳令各軍：今日攻城，不求一舉破城，但求持續消耗敵軍兵力、士氣、以及……那張角的‘神力’。每半個時辰輪換一隊，晝夜不息。井闌上的強弩手，專射城頭黃巾渠帥及疑似‘符水死士’的目標。投石車重點轟擊天公府方向，無需命中，但要讓張角不得安寧！”
“諾！”
命令迅速傳達下去。各營將領紛紛歸隊，戰鼓聲更加急促，號角長鳴，旌旗招展。
半個時辰後，太陽完全躍出地平線，將慘淡的陽光灑在白雪覆蓋的原野上。
劉封抬起手，猛地向前一揮。
“攻城——！”
戰鼓聲陡然變得狂野，數百面戰鼓同時擂響，聲震雲霄！
鋪天蓋地的攻城部隊，如同黑色的潮水，湧向鉅鹿城！
……
鉅鹿城頭。
張寶面色鐵青，死死盯著城外那漫無邊際的漢軍。他握刀的手青筋暴起。
“大哥說得沒錯，劉封果然不會給我們喘息之機。”他咬牙道，“傳令各部，準備守城！檑木、滾石、金汁，都給我備足了！今日，要讓漢軍血流成河！”
“諾！”身旁傳令兵飛奔而去。
城牆上，密密麻麻的黃巾士卒各就各位。許多人手中還握著粗陶碗，碗中殘留著渾濁的符水。他們的眼神比尋常士卒更加狂熱，也更加……空洞。
張寶看著這些“符水死士”，心中五味雜陳。
