天啟三年秋，赫圖阿拉。
黃臺吉站在老寨高處，俯瞰著腳下這片承載著女真崛起記憶的“興京”。
寒風捲過山崗，吹動他厚重的皮袍。
自嶽託暗中相助，他以雷霆手段迅速控制了這座後金故都，過程比預想的更為順利。
當最後一批忠於自己的家眷被嶽託的人馬秘密護送抵達，
安置在收拾乾淨的院落中後，黃臺吉那顆懸了數月的心，才真正落回了實處。
有了根據地，有了追隨者，更有了必須守護的親人，他不再是那個惶惶如喪家之犬的逃亡者。
接下來，便是殘酷的內部清洗與整肅。
赫圖阿拉留守的兩三千兵馬，七成以上是代善正紅、鑲紅兩旗的部屬。
這些人中，那些對代善和努爾哈赤死心塌地的軍官、頭人，
在接下來的幾天裡，以各種“意外”或“暴病”的方式，悄無聲息地消失了。
剩下的，要麼是早已被嶽託暗中籠絡或本就是其親信，
要麼便是些見風使舵、在絕對實力面前選擇屈從的騎牆派。
黃臺吉用鐵腕與懷柔並施的手段，迅速將這支隊伍牢牢抓在了自己手中。
赫圖阿拉，這座象徵後金龍興的古城，在凜冬中完成了悄無聲息的易主。
穩定了基本盤，黃臺吉便開始著手他心目中最為緊要之事——練兵。
而被鬼軍羈押那段特殊時期的“見聞”，成了他此刻最寶貴的財富。
初期被囚禁時，他活動範圍有限，大部分資訊靠聽。
鬼軍營地那種迥異於後金乃至明軍的氛圍，就曾給他留下深刻印象。
沒有嘈雜的喧譁，沒有散漫的遊蕩，只有一種井然的秩序和隱含的肅殺。
後來，鍾擎似乎有意“開恩”，允許他在嚴密“陪同”下，偶爾離開囚室“放風”。
這些放風，往往被巧妙地安排在鬼軍特戰隊的訓練場附近。
於是，黃臺吉得以親眼目睹那些超越他認知的場景：
士兵們不是單純地練習射箭劈砍，而是進行著各種他無法理解近乎自虐的體能訓練，
揹負著極重的行囊在山地長途奔跑、攀爬光滑陡峭的崖壁、在冰冷刺骨的河水中泅渡。
他們進行著小隊戰術協同演練，手勢簡潔，動作迅猛，配合默契得如同一人。
他們的格鬥技巧狠辣直接，沒有任何花哨架子，招招追求一擊制敵。
更令他心驚的是那種被稱為“實戰化”的訓練，
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