有個老人走得累了，坐在路邊的土坡上，望著遠處空蕩蕩的地平線，低聲唸叨：
“長生天保佑，別讓咱們再遭罪了……”
“都抓緊走！”巴圖的聲音突然響起，他拄著根削尖的木棍，走在隊伍中間，
“太陽再往西挪挪，咱們就能找個背風的坡地歇腳！”
旁邊的幾個頭人也跟著吆喝：“快了快了，再堅持堅持！”
蒙泰走在隊伍前頭，時不時回頭看看，見有人掉隊了，就趕緊跑過去扶一把。
他瞥見那個喂孩子炒米的母親，又看了看懷裡仍在抽噎的娃娃，提高聲音對眾人說：
“大夥兒別慌！天黑前肯定能找到歇腳的地方！
到時候咱們就去求那些神神，他們要是願意收留，咱們就有安穩日子過。
就算不願意，咱們好好說，總能求來一頓熱乎飯，讓老人孩子墊墊肚子！”
這話像顆小石子投進水裡，隊伍裡原本沉悶的氣氛鬆動了些。
有個半大的孩子抬起頭，小聲問：
“蒙泰哥，神神們會給咱們飯吃嗎？”
蒙泰蹲下身，摸了摸孩子凍得冰涼的臉蛋：“會的，他們連孩子都帶著笑，肯定不是壞人。”
隊伍又慢慢動了起來。
鞋底磨破的人踩著枯草，腳底板滲出血跡也沒吭聲。
婦女們把孩子抱得更緊了，嘴裡的小調又響了起來。
青壯們牽著牛羊，眼神里多了點勁。
哪怕希望渺茫，只要往前挪，總能離“活路”近一點。
風還在刮，但隊伍裡的抽噎聲少了，只剩下腳步踩在枯草上的“沙沙”聲，和遠處偶爾傳來的牛羊低鳴。
陳破虜帶著一百名騎兵，在草原上繞了個大弧。
從隊伍東側出發，順著緩丘的背風處走，馬蹄踏過枯黃的草甸，只留下淺淺的印子。
初春的草原風還硬，吹得戰士們軍裝上的衣角獵獵響，卻沒人縮脖子，個個腰桿挺得直，
手裡的53式步騎槍斜挎在身側，槍托貼著馬鞍，穩得沒半點晃動。
“都聽仔細了！”陳破虜勒住馬，聲音壓得低卻很清晰，
“那夥流民上千人，老的老、小的小，牛羊沒幾頭，身上背的全是破氈子。
跟咱們當初從大同逃出來時一個樣。”
這話一齣，隊伍裡頓時安靜下來，幾個曾是大同邊軍的戰士忍不住小聲議論。
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