棉絮上還沾著暗紅的血痂，那是昨夜跟三個馬賊拼鬥時，被對方的彎刀劃開的，
風一吹，破損的棉絮就跟著打顫，露出下面凍得發紅的皮肉。
後背的刀傷更要命，暗紅的血漬透過棉袍，在背後暈開巴掌大的印子，
連粗布內襯都被血浸得發硬，風裹著殘雪沫子灌進傷口，疼得他脊樑骨都發顫。
他下意識想伸手按一按，剛抬起胳膊就疼得倒抽冷氣，只能靠著枯樹粗糙的樹皮，慢慢調整呼吸。
這時老馬又湊了過來，用脖子輕輕頂了頂他的胳膊，像是在提醒他“別亂動”。
尤世功能感覺到胳膊上的暖意，他艱難地轉過頭，看著老馬凹陷的臉頰，心裡一陣發酸：
昨夜跟馬賊拼鬥時，老馬還試圖衝上去護他，卻被一個馬賊用棍子砸中了後腿，
此刻雖能站著，卻時不時會微微打顫，卻硬是沒離開他半步，
只是守在旁邊，偶爾低鳴一聲，像是在喊他“別睡過去”。
右手還攥著柄斷刀，刀刃鈍得沒了半分寒光，刀身沾著乾硬的血鏽，連刀柄上的纏繩都被血浸得發黑。
這是那三個馬賊的血，也是他昨夜拼盡全力才換來的活路。
那三個漢子見他孤身一人，包袱裡只有些不值錢的麻貨，
還以為是塊好捏的軟骨頭，攔在荒原的土路上就想搶。
可他們沒料到，這個“販麻客商”雖是餓了一天、連路都走不穩的模樣，骨子裡還是當年守瀋陽時，能在屍堆裡爬出來的硬漢子。
拼鬥時尤世功全憑一股狠勁，左手揪住為首那個的衣領，右手把斷刀狠狠捅進對方肚子。
卻沒躲過身後的偷襲，後背結結實實捱了一刀，血當時就浸透了棉袍。
他踉蹌著轉過身，用最後力氣砸斷了第三個響馬的胳膊，才把人嚇跑。
可他自己也撐不住了，連夜躲到這棵枯樹下，連傷口都沒來得及裹，
只隨便撕了塊棉袍內襯壓住，今早一折騰，傷口又裂了，連動一動都像在拆骨頭。
尤世功慢慢摸向懷裡，指尖觸到封一直沒有送出去家書。
那封給二弟尤世威的家書還在，邊角被他反覆摩挲得毛糙髮捲，
上面的字跡早就被汗水、雪水暈得有些模糊，只有“世威”兩個字清晰無比。
這封信他寫了改、改了寫，從寧遠出發前就揣在懷裡，原本想混出山海關就往延綏寄，
可一路逃難，連個驛站都不敢靠近，只能一直藏在貼身的地方。
他想起二弟在延綏修邊牆時的模樣，想起三弟世祿從固原捎來的枸杞，胸口一陣發悶。
魏忠賢的番子還在四處查他的下落，傳話說要“活要見人，死要見屍”。
寧遠城的孫經略怕是還在苦守孤城，可他這個“已死之人”要是回去，只會落個“妖人作祟”的罪名，連遠在延綏、固原的兄弟都要被連累。
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