這些訊息像堆柴火，在林丹汗心裡越燒越慌，夜裡總夢見黑風裹著火星子，
帳外戰馬稍一嘶鳴，他就驚得從鋪位上坐起來，手裡攥著彎刀，半天緩不過勁。
天還沒亮，草原上還蒙著層薄霜，林丹汗就掀了帳簾出來。
玄色的甲片蹭著氈布發出“嘩啦”響，手裡的彎刀在晨霧裡泛著冷光，
對著親衛劈頭蓋臉地呵斥，催著大部隊趕緊出發。
他是真怕了，怕再待下去，那些“魔鬼”會從哪個草溝裡鑽出來。
至於那些原本該跟著他回撤的偵騎、捕奴隊，還有一百來號精銳騎兵，
全被他扔在了興和所的殘營裡，美其名曰“護衛被俘的婦孺”，
實則是想把這些人當幌子，自己好帶著主力趕緊離這片“不祥之地”遠些。
被留下的二百來號騎兵，此刻正縮在興和所的殘垣斷壁裡。
土圍子的牆塌了大半，露出裡面摻著草屑的夯土，風從斷口灌進來，帶著清晨的寒氣，刮在臉上像小刀子。
婦孺們被圈在土圍子中央，小孩哭著要娘，聲音細弱卻扎心，
婦人抱著孩子往一起湊，肩膀挨著肩膀，低低的啜泣聲在空蕩的營地裡飄著，沒誰敢大聲說話。
騎兵們也沒好到哪去。
有的靠在斷牆上，手裡的馬刀攥得死緊，眼睛卻總往土圍子外瞟，生怕草甸子裡突然竄出“魔鬼”。
有的把頭盔戴反了，護耳耷拉在臉前，擋住了大半視線，
直到旁邊人用胳膊肘碰了碰他，才慌忙摘下來重新戴好，手忙腳亂間差點把頭盔掉在地上。
還有個年輕的捕奴隊士兵，懷裡揣著塊乾肉。
那是出發前從伙房搶的，想拿出來啃兩口墊墊肚子，可手一抖，
肉就掉在了滿是草屑的地上，他趕緊撿起來，用袖子擦了又擦，卻沒半點胃口，只覺得喉嚨發緊。
他們哪是什麼護衛，明明是被扔在這兒的棄子。
耳朵裡總響著那些騎兵傳回來的話。
“鐵管子一響，土塊都飛上天”“傷口是圓的，能穿透肩膀”，連往土圍子外看一眼都覺得發怵。
只能縮在斷牆後，盯著外面漸漸亮起來的天，看著東方的魚肚白一點點漫過草甸，
緊張得不停咽口水，連腳邊跑過的野鼠，都能讓他們攥緊馬刀，半天不敢動。
作戰計劃討論完畢，鍾擎先叫住陳破虜，讓他負責明天營地的守衛工作，
重點盯防營地周圍的動靜，別讓草原各方勢力的散騎或馬賊靠近。陳破虜應下，轉身去安排輪班事宜。
又對芒嘎交代，明天自己帶隊伍去興和所，營地的口糧分發、帳篷修補、牧民疑問解答等事，全交給他打理。
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