時間一晃，已是天啟六年的十一月。
南京城被一場突如其來的大雪覆蓋，鵝毛般的雪片紛紛揚揚，將六朝金粉地染成了一片素白。
屋簷、樹梢、街巷，都積了厚厚一層。
天氣冷得邪乎，秦淮河部分河面都結了層薄冰，這在往年是極少見的。
老人們聚在茶樓裡，圍著火盆，一邊呵著白氣，一邊嘀咕，
說這老天爺怕是漏了，一年比一年冷，夏天旱，冬天寒，日子是越來越難熬了。
這便是史書上後來所稱的“小冰河期”正在發威，只是此刻的南京百姓，還道只是今冬特別寒冷。
城外，通往南京官道的田野、山丘，同樣白茫茫一片。
雪地裡，一隊約莫三百人的騎兵，正頂著風雪，向著南京城方向疾馳。
馬蹄翻飛，濺起團團雪沫。
隊伍前方，幾面旗幟在風雪中獵獵作響，
一面繡著“孝陵衛”的字樣，另一面則是一個斗大的“常”字，筆力遒勁。
隊伍很快逼近南京城門。
守門的官兵老遠就看到這支陌生的騎兵隊伍踏雪而來，
裝備齊整，氣勢不凡，頓時緊張起來。
小旗官一邊吆喝著讓手下兵卒戒備，關上大半城門只留側門，
一邊手搭涼棚，眯著眼緊張地張望。
待到隊伍近前，只見騎兵們個個穿著厚實的深色軍大衣，
頭上戴著毛茸茸的大皮帽子，腳上是厚實的翻毛皮靴。
每人腰間斜挎著帶鞘的腰刀，肩上還扛著一杆帶著刺刀的長槍，
正是稷王鍾擎給二線軍隊開始列裝的“漢陽造”步槍。
這一身打扮，放在幾百年後的人眼裡，或許會覺得土洋結合，
有些不倫不類，甚至有點滑稽。
但在此刻大明守城官兵的眼中，這帶著肅殺之氣的統一裝束，
配合著騎兵們飽滿的精神，以及那從未見過的精良火銃，
只讓人覺得威風凜凜，殺氣騰騰，不由得心生敬畏，又隱隱有幾分羨慕。
隊伍在城門不遠處停下。
一名軍官模樣的騎士打馬出列，來到城門前，對著城上朗聲喝道：
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