“請他進來。”徐弘基示意顧錫疇和姚希孟稍安勿躁。
不多時，誠意伯劉孔昭走了進來。
與往日那副志得意滿的模樣不同，今天的劉孔昭顯得有些憔悴，
眼袋浮腫，腳步也有些虛浮，臉上堆著笑，但那笑容怎麼看都有些勉強，甚至帶著點討好。
“國公爺，顧大人，姚大人。”劉孔昭拱手，姿態放得挺低。
“誠意伯今日怎麼有空過來？”徐弘基不鹹不淡地問，也沒讓人看座。
劉孔昭自己蹭到一張凳子邊坐下，嘆了口氣，苦著臉道：
“國公爺，各位，別提了。
兄弟我這次，可是栽了大跟頭，心裡憋屈，特來尋國公爺說道說道，討個主意。”
原來，魏忠賢這次南下，排場是大，
但對南京這些舊日依附他的“自己人”，下手卻也一點沒留情。
他一來，就雷厲風行，下令徹查當年給他建生祠的“倡議者”和“捐款大戶”，
美其名曰“清退虛耗，以正視聽”，實際上就是找由頭追繳贓款，
順便清理那些藉著“建生祠”名目瘋狂撈錢、搞得天怒人怨的蠢貨。
劉孔昭作為當初在南京積極推動建生祠的“積極分子”兼實際經辦人之一，自然首當其衝。
不但以前吞進去的銀子要吐出來大半，
手底下幾個幫他操辦此事的得力家奴、還有幾個在衙門裡幫他敲詐的胥吏，
更是被東廠番子直接鎖拿下獄，狠收拾了一頓，差點把他也牽扯進去。
劉孔昭是又疼又怕。
疼的是白花花的銀子沒了，怕的是魏忠賢這次看來是玩真的，
而且翻臉不認人，以前的情分和孝敬，似乎都不管用了。
他感覺自己在“閹黨”這條船上，好像突然就站到了船邊，隨時可能被一腳踹下去。
損失了一大筆錢，又失了勢，眼看魏忠賢那邊靠不住了，劉孔昭急得嘴角起泡。
思來想去，南京城裡，現在還能有實力、有膽量，
並且可能願意收留他這條“喪家之犬”的，
似乎也只有一直跟魏忠賢不太對付的魏國公徐弘基了。
於是，他舔著臉，帶著厚禮，上門“訴苦”加“投誠”來了。
“國公爺，您說，魏公公他……他這也太不念舊情了！
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