懷遠侯常延齡率三百騎兵，穿著奇裝異服浩浩蕩蕩開進南京城的場面，
就像一塊大石頭砸進了看似平靜的池塘，
在南京官場、勳貴圈子和市井間，激起了層層漣漪。
百姓們看得熱鬧，指指點點。
主要是那身行頭太扎眼。
雖然跟後世過大年的秧歌隊一樣，就差特麼的敲鑼打鼓踩高蹺了，
但跟南京城裡那些吊兒郎當的衛所兵比起來，簡直一個天上一個地下。
茶館酒肆裡，很快就有了議論。
“瞧見沒？懷遠侯爺那身打扮！真精神！”
“那是，聽說是什麼新式號衣，皇上特地恩賞的？瞧著就暖和！”
“乖乖，那銃，黑得發亮，還帶著那麼長的尖刀子，怕不是京裡兵仗局新造的好傢伙？”
“常侯爺不是錦衣衛的頭頭嗎？怎麼突然這麼威風了？還帶了這麼多兵進城？”
“誰知道呢……不過聽說，北邊那位……咳，反正京裡近來是有些新氣象。”
有那去過北京商人則會神秘兮兮地補充兩句：
“這號衣，這火銃，俺在北邊好像也見過類似的，好像跟那位在天津的爺有關……”
話不用說完，聽的人自然心領神會，露出恍然又夾雜著敬畏的神情。
稷王鍾擎的威名和那些稀奇古怪又厲害非常的物事，早已透過各種渠道，
悄悄在南方流傳開來，只是沒人敢在明面上大聲談論罷了。
而對於官場上那些嗅覺靈敏的官僚、勳貴，以及那些喜歡議論時政的文人清客來說，
常延齡這次回城，意味可就深了。
這位一向以“清直”、“不黨”聞名的老侯爺，常年守著自己的宅子，
不顯山不露水，怎麼突然就掌了兵？
看那三百騎兵的裝備氣勢，絕非一般的衛所兵可比，倒有幾分傳說中北邊“新軍”的影子。
難道皇上要對南京有什麼動作了？
常延齡這是簡在帝心，要崛起了？
各種猜測、疑慮、不安在暗地裡湧動。
有人羨慕常延齡走了狗屎運，突然得了聖眷，
有人嫉妒他一個過氣侯爺居然能撈到這等肥差，
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