年夜飯吃到最後，幾個孩子都撐得靠在椅背上。
大人們還在慢慢喝酒說話，桌上杯盤狼藉，氣氛鬆弛。
朱由檢吃飽了，就開始不老實了。
他溜下了椅子，蹭到巴爾斯旁邊。
巴爾斯這時吃的滿嘴流油，帽子也被他扔到了一邊，
五歲的他頂著一頭蒙古小孩常見的髮式，頭髮在兩側結成小辮，中間還剃掉了一片。
朱由檢覺得稀奇，他早就想伸手去摸了。
巴爾斯正捧著個蘋果啃，感覺腦袋受到襲擊，立刻縮起脖子，小手捂住頭髮：“別弄！”
朱由檢咧嘴一笑，又摸了一下。
“壞蛋！”巴爾斯轉過頭瞪他，嘴裡還嚼著蘋果，含糊不清地抗議。
曹變蛟在旁邊嘿嘿直笑，擠眉弄眼。
大人們看見了，只是相視一笑，也沒去管，轉而繼續說著話。
張然懷裡抱著鍾子安。
小傢伙看見哥哥們在鬧，咿咿呀呀地叫，小身子往前探，胖乎乎的手朝巴爾斯的方向抓。
“臭兒子，急什麼。”
張然笑著輕輕晃了晃他，“等你再大點，娘也給你留個巴爾斯哥哥那樣的頭髮。”
巴爾斯被朱由檢弄得沒轍，扭頭看向主位的鐘擎，小臉皺成了一團。
鍾擎正聽李太妃說話，看見巴爾斯投來的求救眼神，笑了。
他放下杯子，朝朱由檢招了下手：“由檢，過來。”
朱由檢收回手，走到鍾擎身邊。
“跟我來。”
鍾擎起身，朝書房走去。
朱由檢跟在他後面。
書房在客廳另一頭，門虛掩著。
鍾擎推門進去，按亮了電燈。
屋裡靠牆是兩排書架，中間一張大書桌，桌上堆著些檔案和地圖，還有幾本攤開的書。
窗戶關著，外面偶爾傳來零星的炮仗聲。
鍾擎走到書桌後坐下，看著站在桌前的朱由檢。
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