會議廳內渾濁的空氣彷彿凝固了。
西班牙駐菲律賓總督迭戈·法哈多，
將那份輾轉而來的《討西教檄》抄本重重拍在桃花心木長桌上，
沉悶的響聲讓燭火都為之一晃。
“先生們！”
法哈多總督的聲音因為激動變得尖銳，
肥短的手指指點著檄文上“西夷狡黠，假託天道，實藏禍心”那行字，
“這不僅僅是幾頁充滿汙衊的東方紙張！
這是宣戰！
是對所有基督國王，對文明世界，對我們神聖貿易權利的赤裸挑釁！
北京南堂化為廢墟，尊敬的湯若望神父、龍華民神父以及其他虔誠的羔羊慘遭屠戮，
連徐光啟閣下那樣位高權重的教友也生死不明！
而做下這一切的，是明國皇帝麾下一支從未公開的軍隊，
他們自稱‘鬼軍’，其統帥被稱作‘鬼王’！
這支軍隊在北京如同幽靈般出現，用我們無法理解的手段製造爆炸，
留下恐嚇，然後消失無蹤！”
他環視眾人，胸膛起伏：
“這意味著什麼？
意味著明國朝廷，至少是其中一股強大的勢力，已經徹底撕下了容忍的面具！
他們不再需要我們的歷法，不再好奇我們的鐘表，
他們現在要的是我們所有人的腦袋，是我們幾個世紀以來在遠東建立的一切！”
荷蘭東印度公司首席代表範·德·海登冷冷地哼了一聲，
他身體前傾，手肘撐在桌上，那泛黃的袖口汙漬更加明顯。
“總督閣下，您的憤怒情有可原。
但請容我提醒您，據我們所知，
這場災難目前僅限於北京，針對的也主要是你們天主教耶穌會的傳教點。
我們荷蘭聯合東印度公司在澎湖和明國沿海的貿易站，目前並未受到直接衝擊。
前年，我們在澎湖擊退明國水師的戰績表明，他們缺乏在海上挑戰我們的真正力量。”
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