他給在馬六甲還有印度沿岸活動的英國東印度公司代表,
以及私掠船長們的信中寫到:
“……先生們,一個超越貿易糾紛的機遇,或者說威脅,正在浮現。
那個古老的帝國內部出現了新的變數,
足以影響我們所有人從中國貿易中分得的份額。
是時候放下我們與西班牙人、荷蘭人之間的些許不快,談一談更大的蛋糕了。
馬尼拉見。”
他甚至給法國商人以及丹麥東印度公司代理人,也送去了口信:
“……遠東局勢面臨轉折,任何有志於參與未來對華貿易與開拓的勢力,都不應缺席此次聚會。”
卡布拉爾發出的核心資訊明確極具誘惑力:
暫時放下彼此間在新舊大陸、在香料群島、在貿易航線上的血腥競爭與世仇,
將目光重新投向那個最龐大、最富庶,也突然變得最不確定的目標——大明帝國。
議題是如何應對“鬼王”勢力崛起帶來的威脅,但更深層的潛臺詞,
是如何在可能的變局中協調立場,甚至……
為將來或許會出現的、瓜分或滲透這個古老帝國的“機會”,
預先劃定遊戲規則,避免內部不必要的火拼。
這一號召,在貪婪、恐懼與機遇的複雜情緒驅動下,竟然真的得到了響應。
畢竟,相對於歐洲本土的你死我活,
遠東更像是一個尚未完全分贓完畢的“新世界”,
而大明則是這個世界裡最大的一塊肥肉。
如今有人聲稱這塊肥肉旁邊出現了一頭危險的“看門犬”,
所有覬覦者自然有必要聚在一起,商量一下是合力除掉它,還是想辦法繞過它。
於是,在卡布拉爾的快船抵達馬尼拉數週後,
這座西班牙統治下的東方明珠港口,出現了多年未見的奇異景象。
馬尼拉灣內,桅杆如林,旌旗各異。
體型龐大、船樓高聳的西班牙蓋倫大帆船,漆著醒目的紅黃十字條紋,
象徵著王室的無上權威,它們是跨太平洋“馬尼拉大帆船”航線的主力,
也是西班牙在此地統治力量的象徵。
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