“靠燒水產生的蒸汽推動。那是艦炮，比紅衣大炮打得遠，也準些。”
魏忠賢似懂非懂，繞著泊位走了半圈，又指著海軍學堂的工地：
“這學堂，教何等學問？莫非是教人如何駕馭這等鐵船？”
“教識字，算數，天文地理，更要教如何看海圖，操炮，維護機器，乃至海戰之法。”
鍾擎答道，“以後這海上，不能只靠蠻勇。”
魏忠賢嘖嘖稱奇，揹著手左看右看，
活像個進了大觀園的鄉下老財主，看什麼都新鮮，問個不停。
畢自肅和朱梅跟在後面，默不作聲，只是將所見所聞牢牢記住，
心下震撼之餘，也感到了前所未有的壓力，這片港口，這些船，
還有這位深不可測的殿下，所圖非小。
天津衛這個攤子，恐怕比他們預想的，還要複雜和緊要得多。
就在魏忠賢像個初次進城的土包子，圍著大沽口軍港的鋼鐵鉅艦和奇異機械問東問西時，
他萬萬沒想到，自己在北京城經營多年的老巢，差點被人從內部掏了個窟窿。
揮動小鋤頭瘋狂挖牆角的，正是奉聖夫人客氏。
這一年多來，魏忠賢對她越來越冷淡，越來越疏遠。
早些年兩人勾結緊密，一個掌外朝，一個控內宮，
沒事便湊在一處卿卿我我，磨磨盤子，
商議著如何排除異己，謀害哪個礙眼的妃嬪皇子。
可自打鐘擎這號人物橫空出世，魏忠賢的心思明顯就飛了，
整天琢磨著怎麼跟這位“殿下”打交道，
怎麼在新的格局裡保住權勢，連帶著往日的孝敬和親密也少了許多。
更讓客氏心慌且憤懣的是，她的“校哥兒”——天啟皇帝朱由校，也好久沒來她的咸安宮了。
從前皇帝隔三差五便來尋她這個“客媽媽”說話，
現在卻整天沉迷於那輛兩個輪子的“山地車”，或是躲在木匠房裡鼓搗些稀奇古怪的玩意。
客氏派人去打聽過，皇帝甚至私下唸叨過幾次“鍾先生說的有趣”、“鍾先生送的車真好玩”。
這一切變化，客氏理所當然地歸咎於鍾擎。
是這個人打亂了京城的一切，搶走了皇帝和魏忠賢的注意力！
她對鍾擎的恨意，幾乎與對魏忠賢怠慢的不滿一樣深。
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