馬尼拉會議的塵埃落定，伴隨著各種算計達成的脆弱共識，
化為一道道密封的緊急文書，被交到各艘最快帆船船長的手中。
這些船長面色凝重，他們深知自己肩負的使命將可能改變遠東乃至世界的格局。
然而，在這個依賴風帆與洋流的時代，
再緊急的意志，也需向浩瀚的海洋與固執的季節低頭。
西班牙的使者登上了即將啟程的“聖費利佩”號快船。
這艘船將首先搭載著法哈多總督的急報，
前往墨西哥的阿卡普爾科，那是跨太平洋“馬尼拉大帆船”貿易線的另一端。
訊息將在那裡由陸路送至大西洋沿岸的維拉克魯斯，
再裝船橫渡大西洋，最終呈遞到馬德里的哈布斯堡宮廷。
即使一切順利，僅完成這段單程傳遞，就需耗費八至十個月。
隨後，馬德里的老爺們需要時間爭論、決策，
再從塞維利亞或加的斯調配船隻、籌集給養、招募水手。
一支真正能代表西班牙王室威嚴的增援艦隊，
從決策到組建完畢，又需半年以上。
最後，這支艦隊需要沿著熟悉的貿易航線，
逆著當年哥倫布、麥哲倫的航跡，繞過合恩角或好望角，橫渡兩大洋，
其間在美洲、非洲、印度多處停留補給，最終抵達馬尼拉。
這段出航的旅程，本身又是十二到十八個月的漫漫征途。
荷蘭東印度公司的代表範·德·海登，
則將加密信件交給了即將返回巴達維亞述職的“飛燕”號快船船長。
從馬尼拉到巴達維亞相對較快，但關鍵的一程在於從巴達維亞返回荷蘭本土。
“飛燕”號需在巴達維亞等待或加入每年一度的“歸國船隊”，
這支船隊必須精準抓住印度洋的西南季風（通常在4月至6月間）才能啟程。
之後，船隊將穿越印度洋，繞過風暴角（好望角），
沿非洲西海岸北上，最終抵達阿姆斯特丹。
這段航程本身約六到八個月，加上等待季風和沿途停留，
訊息傳回平均需八至十二個月。
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