明國那個小皇帝據說身體一直不好，三年後，坐在龍椅上的會是誰？”
他無從得知，他估算的這三年，
對鍾擎而言，是何等寶貴的一段戰略機遇期。
三年後，年幼的朱由檢是否已接過皇位尚未可知。
但可以確定的是，三年時間，
足夠天津港完成新一輪的擴建和強化，成為真正的鋼鐵母港；
足夠遼東半島上，依託蓋州、旅順等新收復的據點，建立起初步的近代化防禦與生產體系；
鍾擎規劃中的，為重要據點提供穩定電力的電廠，很可能已從藍圖變為現實。
而更讓卡布拉爾無法想象的是，
一條連線額仁塔拉與天津港的鋼鐵脈絡——鐵路。
早在天啟四年底，這條被鍾擎視為命脈的交通大動脈，
其前期的地質勘探、路線規劃已然基本完成。
只待來年春天，大地解凍，便將投入海量的人力與物產，開始一寸寸地向東修築。
三年時間，縱然無法全線貫通，也足以將河北、山西乃至蒙古草原的部分資源，
以前所未有的效率彙集到渤海之濱。
時間，站在擁有更強組織力的鐘擎一邊。
歐洲的列強們，卻還在浩瀚的海洋與冗長的行政流程中，
緩慢地傳遞著警報，艱難地凝聚著共識，笨拙地調集著力量。
當三年後，飄揚著各國旗幟的艦隊終於姍姍來遲，
他們所要面對的，將不再僅僅是古老的長城與帆船，
而是一個以鋼鐵與蒸汽為筋骨的嶄新巨人。
資訊的遲滯，註定讓這次馬尼拉會議的“共識”，
成為一場嚴重滯後的反應，其效果恐怕將大打折扣。
與馬尼拉那邊還需經年累月才能等來回音的遲緩截然不同，
鍾擎這邊的效率，一旦開動起來，堪稱恐怖。
四艘衣阿華級戰列艦的歸來，
本身就是對天津港所有海軍人員一次靈魂層面的劇烈衝擊。
當“王翦”、“蒙恬”兩艦那巍峨如山的鋼鐵艦體緩緩駛入港區，
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