他才輕輕一夾馬腹，上前幾步，
在馬上對著已空手的圖賴等人隨意一拱手，聲音平淡無波：
“朝廷天使已至城中館驛。諸位，請隨本將入城。”
說罷，不待對方回應，已調轉馬頭，當先向城門行去。
圖賴看著曹文詔的背影，又看看兩側那些步槍在握的明軍騎兵，
咬了咬牙，低聲道：“上馬，進城。”
使團眾人默默上馬，跟著曹文詔，在兩側冰冷目光的“護送”下，
緩緩穿過那並不寬闊的城門洞，進入了他們既熟悉又陌生的錦州城。
城頭上的明軍旗幟在寒風中獵獵作響。
在曹文詔的引領下，解除了武裝的後金使團穿過了甕城，真正進入了錦州城內。
眼前的景象，讓原本懷著忐忑與戒心的圖賴等人，不由得暗自吃驚。
與他們想象中蕭條肅殺的邊城不同，
眼下的錦州城雖然依舊帶著軍事重鎮的剛硬線條，卻透著一股勃勃的生機與罕見的安定。
街道雖然不算特別寬闊，但鋪設平整，積雪被打掃到兩旁。
沿街的房屋大多經過修繕，雖不華麗，卻整齊結實。
更重要的是人氣。
街道上行人往來，雖不算摩肩接踵，卻也絕無冷清之感。
有挑著擔子叫賣的小販，有挎著籃子匆匆走過的婦人，
有聚在屋簷下曬太陽、修補農具的老漢，
還有不少精神頭十足的軍士混雜其中，與百姓交談購物，神情自然。
為了維持秩序，也防備百姓見到建奴使者可能產生的過激反應，遼東軍顯然做了安排。
在主要路口、市集周圍，都有成隊計程車兵持槍肅立，
他們並不驅趕百姓，只是沉默地站在那裡，形成一道無形的界限與保障。
許多百姓聚在這些軍士身後或遠處，對著這支服飾迥異的隊伍指指點點，
交頭接耳，臉上有好奇，有厭惡，也有不加掩飾的警惕，
但無人高聲喧譁，更無人敢於上前挑釁。
一種在軍紀約束下的、剋制的喧鬧，構成了城市的主旋律。
圖賴騎在馬上，暗自觀察著沿途的一切。
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