臘月的天津衛寒風凜冽，卻吹不散這座新興港口城市裡的濃濃年味。
與北方諸多在戰亂與饑饉中艱難掙扎的城鎮不同，
此刻的天津城內外，洋溢著一股罕見的生機。
城內的主幹道早已鋪上了平整的水泥路面，
積雪被打掃得乾乾淨淨，露出青灰色的堅實底色。
街道兩旁，原先雜亂的窩棚和朽爛木屋已被大片拆除，
現在全是按統一規劃興建的臨街商鋪。
儘管許多店鋪尚未完全裝修完畢，
但已有成衣鋪、雜貨店、鐵匠鋪、木工作坊、飯莊食肆搶先開張營業。
門臉上掛著大紅燈籠，貼著嶄新的春聯和福字，在冬日的陽光下顯得格外喜慶。
年關將近，採買年貨的人流明顯增多。
穿著厚實棉衣的百姓，臉上大多帶著安穩甚至滿足的神情，
在商鋪間穿梭，挑選著來自南方海運而來的乾貨、本地新醃的臘味、天津衛特有的海產，
以及那些從“輝騰工坊”流出的新奇物件。
孩童們追逐笑鬧，手裡攥著新買的糖人或風車，小臉凍得通紅卻滿是興奮。
空氣中瀰漫著炸果子、蒸年糕、煮肉骨的香氣，
混合著海風特有的鹹腥，構成一種獨屬於天津的年節味道。
更令人矚目的是城中無處不在的基建工程。
深闊的排汙溝渠正在主要街道兩側挖掘，
巨大的陶製管道被吊車緩緩放入溝中，
這是鍾擎力主推行的“地下清汙系統”的一部分。
數條街道正在拓寬，工人們喊著號子，夯實地基，鋪設新的路面。
遠處，靠近港口的區域，大片平整出來的土地上，
更多整齊的營房、倉庫、乃至規劃中的“技工學堂”正在打地基，
腳手架林立，夯土聲、鋸木聲、打鐵聲不絕於耳。
幾乎每個身體健全的成年男女，都能在城裡或港區找到活計，
或是搬運建材，或是參與施工，或是在新開的工坊裡做工，
人人有活幹，家家有盼頭，自然就少了流民和盜匪。
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