而不是突然出現在北京城下，搞什麼“敲響大明喪鐘”的戲碼。
“走，進去看看。”
鍾擎一抖韁繩，當先向那“一線天”的入口行去。
隊伍緩緩進入飛狐陘。
一入其中，天光頓時暗淡下來。
兩側懸崖高聳，逼仄異常，最窄處僅容兩騎並行，
抬頭望去，天空真的只剩下一道彎曲的亮線。
道路是歷代開鑿修繕而成，石板路在歲月和車馬的碾壓下變得凹凸不平，
有些地方緊貼著山壁，外側便是深澗，水流在下方轟鳴，聽之令人心悸。
秋風穿過狹長的陘道，發出嗚嗚的怪響，更添幾分肅殺。
鍾擎一路行，一路仔細觀察。
他看山勢的起伏，看可能的攀爬路徑；
看明軍設立的哨卡、烽燧的位置和密度；
看道路的寬窄、轉彎處的視野；
也看山壁的質地，何處可設滾木礌石，何處宜建暗堡火力點。
他還不時停下，詢問那老夜不收一些細節：
往年敵蹤最常出沒於哪段？冬季山路是否封凍？
有無獵戶或採藥人知道的地圖上未標的小徑？
秦民屏和尤世祿也是沙場老將，自然明白鍾擎在勘察什麼，
兩人同樣神情專注，不時低聲交流幾句，點評著防禦的優劣。
“此處拐角視野太差，需設一敵臺，凸出山壁。”
“那段崖壁看似陡峭，其實有裂縫可攀援，需定期派人巡查，或乾脆炸掉一段。”
“水源地在此處，若被切斷，守軍堪憂。”
他們的對話很專業，聽得那老向導和隨行的蔚州衛一名把總額頭冒汗，
這才知道這位名聲赫赫的鐘王爺此行，絕非簡單路過。
在狹窄的陘道中跋涉了幾乎一整天，當晚在途中一座軍堡歇息。
次日午後，隊伍終於走出飛狐陘南口，眼前豁然開朗，是廣昌（淶源）小盆地。
但鍾擎沒有停留，繼續南行，不久，雄踞於群山隘口之間的紫荊關便映入眼簾。
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