“皇上龍體欠安，沒空見你這逆臣。至於憑據——”
他側身，對範景文示意。
範景文上前，唰地一下展開聖旨，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，制曰：成國公朱純臣，世受國恩，乃列爵上公，本應忠勤體國，以為勳戚表率。
詎料其包藏禍心，陰結奸佞，屢遣死士，行刺大臣，窺伺神器，動搖國本。
證據確鑿，罪在不赦。著即革去成國公爵祿，削除宗籍，鎖拿交三法司嚴審。其府邸家產，一併查抄。欽此！”
聖旨唸完，朱純臣臉上最後一點血色也褪盡了。
他抬起頭，死死盯著張維賢，眼裡是刻骨的怨毒和不甘：
“張維賢！你我同為勳貴，世代簪纓！憑什麼？！
憑什麼你英國公府就能簡在帝心，得那位稷王青睞，步步高昇？
我朱純臣就不受待見，只能做個空頭國公？我不服！我恨！”
他又轉頭瞪著範景文，唾沫橫飛地罵道：
“還有你！範景文！你好歹也是讀書人，清流領袖！
如今卻像個哈巴狗一樣，對著魏忠賢那沒卵子的閹奴搖尾乞憐！甘當閹黨走狗！
你讀的聖賢書都讀到狗肚子裡去了嗎？你對得起孔孟先師嗎？！”
範景文聽著他的辱罵，臉上沒有任何波瀾，只是冷冷地哼了一聲。
等朱純臣罵得氣喘，他才慢條斯理地開口道：
“朱純臣，本官讀聖賢書，學的是忠君愛國，體恤百姓。
魏公公這些年，督建遼東、天津防務，整頓京營，清查虧空，追繳逋賦，哪一樁不是實實在在利國利民之事？
他或許手段嚴苛，但所行皆為公務，所鏟皆為蠹蟲！”
他上前一步，目光如刀，逼視著癱軟的朱純臣：
“而你，口口聲聲勳戚體面，背地裡卻蓄養死士，陰謀刺殺朝廷重臣，攪亂江南！
你但凡將搜刮來的民脂民膏，拿出一分一毫去接濟災民，修橋鋪路，做一件於人於國有益的正經事，我範景文今日也會高看你一眼！
可惜，你沒有。你心裡只有你的爵位，你的私利，你的不甘！
似你這等國之蠹蟲，也配談聖賢書？也配提孔孟先師？”
“你……！”朱純臣被駁得啞口無言，只剩下麵皮紫脹，渾身發抖。
“夠了！”張維賢不耐煩地一揮手，
“本公沒空聽你聒噪。押下去，送詔獄！範閣老，剩下的事，按旨意辦吧。”
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