二十多天後，那幾艘吃水明顯深了一大截的荷蘭商船，總算是晃晃悠悠地蹭回了琿春河口的那個簡陋小碼頭。
船身上沾滿了海鹽和不知名的汙漬，看著就透著一股子長途跋涉後的疲憊和腌臢。
最遭罪的，是塞在底艙裡的那兩撥“貨物”。
一撥是揚州各處工坊裡擄來的工匠，木匠、鐵匠、織工、染匠、燒窯的……五花八門。
另一撥就更熱鬧了，是順道撈回來的七八百號各地書生，裡頭還有張採、吳應箕、楊廷樞這樣在士林裡有點名氣的。
剛被扔進底艙那會兒，這幫書生還試圖維持點體面，互相謙讓著找角落蹲下，
捂著鼻子嫌棄艙裡那股子混合了魚腥、黴爛、汗臭和嘔吐物的詭異味道。
可船一開進深海，風浪一大，那滋味可就由不得他們了。
底艙又黑又悶，只有一個巴掌大的柵欄口透著點光和新鮮空氣。
幾百號人擠在裡頭，跟塞進罐頭的沙丁魚似的，轉個身都難。
開始還有人講究，要小解了拼命憋著，臉漲得通紅。
可後來暈船的、生病的、嚇壞了的，根本控制不住，艙底的汙水混著各種穢物，很快就沒過了腳面，那氣味簡直能讓人把隔夜飯都吐出來。
食物是發黑的硬餅子和帶著怪味的臭鹹魚，每天從柵欄口扔進來一點，引得人瘋搶。
為了靠近那個透氣的柵欄口，為了多搶一口吃的，為了屁股底下那塊稍微乾爽點的木板，
平日裡滿口仁義道德、謙謙君子的書生們，也顧不得體面了，推搡、叫罵、甚至揮著沒什麼力氣的拳頭互相毆打。
斯文掃地，莫過於此。
他們又怕又懵，縮在惡臭的黑暗裡，聽著頭頂甲板上那些羅剎鬼和建奴粗野的狂笑，怎麼也想不明白：
不就是跟著史公“清君側”、“誅奸佞”嗎？怎麼就把自己弄到這步田地？
這抓他們的凶神，看打扮聽口音，哪是什麼倭寇？
分明是關外的建奴韃子！這他孃的到底是怎麼回事啊！
很多人想著想著就哭了，可眼淚混在滿臉汙垢裡，也分不清了。
其實，他們這趟“鬼門關之旅”，全程都在輝騰軍那幾艘線條流暢的登陸艦監視之下。
望遠鏡裡，對方底艙的慘狀和甲板上建奴的得意都看得一清二楚。但鍾擎早有嚴令：
看著，跟著，但不攔截，放他們回去。
用鍾擎在電報裡的話說：
“那幫工匠，手藝是舊作坊的，腦子裡的規矩和東家也是舊的。
揚州要建立全新的、乾淨的工業體系，正好借建奴的手，幫咱們把舊時代的殘渣清理出去。
以後揚州的工匠，是在新學堂、新規矩下培養出來的，機器是新的，想法也是新的，造出來的東西，是要賣到歐洲，把他們的作坊一個個擠垮的。”
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