王賁號在雞籠外海與白起號分開的時候，天剛矇矇亮。
曹變蛟站在艦橋裡，看著白起號和王翦號的身影漸漸消失在晨霧中，心裡說不清是什麼滋味。
他當然想跟著師父一起去打雞籠，那可是真刀真槍的仗，想想就讓人熱血沸騰。
可他心裡也清楚，師父交給他的任務同樣重要，甚至可以說更關鍵。
他轉過身，看著海圖。海圖上，臺灣以東的海域一片空白，只有幾條模糊的航線標註，那是來往於日本和福建之間的商船常走的路。
“傳令下去，轉向東北，航速十二節。”曹變蛟說。
王賁號緩緩轉向，船艏劈開波浪，朝著東北方向駛去。
跟在後面的，是四艘大連造船廠新造的戰艦。兩艘炮艦，一艘補給艦，一艘偵察艦。
這些船雖然噸位不大，但在這個時代的海面上，已經是足以讓任何對手頭疼的存在。
艦隊排成單列縱隊，王賁號打頭，偵察艦在左前方探路，兩艘炮艦殿後，補給艦在中間。
這是標準的航行編隊，既能保證速度，又能隨時應對突發情況。
曹變蛟走出艦橋，來到外面的翼臺上。海風吹過來，帶著鹹腥的味道。他掏出菸捲，點上一根，深深吸了一口。
豪格從艦橋裡走出來，站到他旁邊。
“司令，弟兄們都在問，咱們啥時候能碰上紅毛鬼的艦隊？”豪格說。
曹變蛟吐出一口煙：“急什麼，該碰上自然會碰上。
這片海這麼大，想找人不那麼容易。咱們的任務是先卡住這條航線，不讓鄭芝龍跟日本人勾搭上。至於紅毛鬼，他們要是真來了，跑不掉。”
豪格點點頭，又問：“那咱們現在往哪走？”
“先去琉球那邊轉轉。”曹變蛟說，
“那邊是福建到日本的必經之路。咱們在那兒蹲幾天，看看能不能逮到幾條鄭芝龍的船。順便也讓弟兄們練練手，熟悉熟悉這片海。”
豪格應了一聲，轉身去傳達命令。
艦隊繼續向東行駛。海況不錯，風浪不大，陽光從雲層的縫隙裡灑下來，在海面上鋪出一片片金色的光斑。
水兵們趁著好天氣，在甲板上進行操練。有的在練習炮術，有的在練習損管，有的在練習訊號傳遞。
曹變蛟的要求很嚴格，每天至少要有四個小時的訓練時間，風雨無阻。
王賁號上的生活其實挺枯燥的。
除了值更和訓練，水兵們最大的樂趣就是吃飯和睡覺。
船上的廚房每天做三頓飯，雖然花樣不多，但分量管夠。
有時候運氣好，能捕到幾條魚，改善一下伙食。
曹變蛟偶爾也會到各個艙室轉轉，跟水兵們聊聊天，問問他們的家鄉，說說笑笑，拉近關係。
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