“紅毛鬼的艦隊，到現在還沒露面。”周遇吉自言自語地說，“按時間算，他們應該已經到了。”
副官說：“會不會是路上耽誤了？”
“有可能。”周遇吉說，
“也可能他們故意放慢了速度，在等鄭芝龍先動手。這幫紅毛鬼狡猾得很，想讓鄭芝龍當出頭鳥，自己在後面撿便宜。”
就在這時，雷達兵突然喊了一聲：“司令！發現異常訊號！”
周遇吉快步走到雷達螢幕前。
螢幕上，在泉州灣東南方向大約四十海里的位置，出現了一個新的光點。
那個光點的移動速度比普通商船快得多，而且航向很穩定，正朝著泉州灣的方向行駛。
“這是什麼船？”周遇吉問。
雷達兵盯著螢幕看了一會兒，說：“速度至少在十節以上，比這個時代的任何帆船都快。應該是蒸汽船。”
周遇吉愣了一下，隨即罵了一聲：“放屁！這年頭除了咱們，誰他媽有蒸汽船？你再仔細看看！”
雷達兵被罵得縮了縮脖子，趕緊又盯著螢幕看了一陣，說：
“司令，速度確實是十節以上，但回波訊號比較弱，可能是……可能是風帆全開加上順流，所以跑得快了些。”
周遇吉走到海圖前，用手指量了量距離，又看了看風向和洋流的標註，沉吟了片刻說：
“這個季節，這片海，確實可能有較強的沿岸流。加上那艘船如果是最新式的蓋倫船，帆面大、吃水深，順風順流跑出十節以上的速度也不是不可能。”
他抬起頭，對雷達兵說：
“別一驚一乍的。繼續盯著，測出它的準確航向和速度，再派偵察艦靠近一些，用望遠鏡看清楚它到底掛的誰的旗。”
“是！”
電報發出後不久，白起號那邊回電了。
鍾擎的指示很簡短：“繼續監視，暫不行動。讓鄭芝龍先跟紅毛鬼接觸，看看他們葫蘆裡賣的什麼藥。”
周遇吉看完電報，心裡有了底。他讓人把蒙驁號的航向稍微調整了一下，以便更好地觀察泉州灣方向的動靜。
接下來的幾個小時裡，那艘神秘的蒸汽船越來越接近泉州灣。
周遇吉的偵察艦遠遠地跟著它，透過高倍望遠鏡觀察，發現那是一艘掛著荷蘭國旗的中型蒸汽輔助帆船，船體比普通的荷蘭商船更長更窄，顯然是專門為速度設計的。
船上裝了不少火炮，炮口都用帆布蓋著，但看數量，少說也有二十門以上。
那艘荷蘭船在泉州灣外減慢了速度，然後放下一艘小艇，幾個穿著西洋服飾的人上了小艇，朝著岸邊劃去。
“去報信的。”周遇吉放下望遠鏡，對副官說，“紅毛鬼派人去見鄭芝龍了。”
副官問：“咱們要不要攔截？”
“不用。”周遇吉說，“讓他們見。我倒要看看，鄭芝龍跟紅毛鬼能談出什麼花樣來。”
”。察觀步一進待況，接龍芝鄭與已船遣先的鬼紅說就，報發號起白給“：說又，頓了頓他
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