此外還有若干輔助船隻，總計大小艦船超過五十艘，官兵一萬二千人，火炮一千餘門。”
這個數字讓船艙裡安靜了幾秒鐘。
陳衷紀倒吸了一口涼氣，許心素低頭默默計算著什麼，李國助則瞪大了眼睛，顯然是被這個規模震住了。
鄭芝龍表面上不動聲色，但心裡也在暗自吃驚。
五十多艘戰艦，一萬多人，一千多門炮——這幾乎是整個歐洲在東方海域的全部家底了。
看來這幫紅毛鬼是動了真格的。
範·德·瓦克爾先生用低沉的嗓音補充道：
“鄭將軍，我們很清楚您在東南沿海的影響力。
聯合艦隊雖然強大，但要在這片陌生的海域作戰，我們需要一個熟悉本地情況的盟友。
我們誠摯地邀請您加入我們，共同瓜分大明的財富。”
侯恂輕輕搖了搖摺扇，插話道：“三位的意思，是讓我們將軍給你們當嚮導？”
“不僅僅是嚮導。”阿爾梅達連忙說，
“鄭將軍擁有數百條戰船和數萬名英勇的水手，對福建、浙江、廣東沿海的每一處港灣、每一處暗礁都瞭如指掌。
更重要的是，將軍在沿海百姓中有威望，若能登高一呼，必然應者雲集。
我們需要的，是一位能夠在大陸上站穩腳跟的合作伙伴，而不是一個單純的嚮導。”
唐·迭戈上校接著說：
“聯合艦隊攻佔沿海城市之後，需要有人來管理這些地方。
我們歐洲人對大明的行政體系和民間習俗並不熟悉，而鄭將軍既有武力，又有人望，還有侯老先生這樣的賢才輔佐，正是最合適的治理者。”
鄭芝龍沉默了片刻，然後問：“條件呢？你們要我做什麼？我又能得到什麼？”
阿爾梅達和另外兩人交換了一下眼神，然後說：
“條件很簡單——聯合艦隊主力抵達後，將軍需要配合我們攻佔廈門、金門，進而奪取福州。
佔領福州後，將軍需要在陸地上牽制明軍，掩護艦隊主力北上長江口。
至於回報——福州以南的沿海地區，包括福建全境和粵東部分地區，將由將軍管轄。
將軍可以向過往船隻徵稅，可以自主開展對外貿易，歐洲各國將承認將軍為這一地區的合法統治者。
此外，我們還將在武器、船隻、軍事訓練等方面提供全面支援。”
侯恂的眼中閃過一絲精光。這個條件，比他預想的還要優厚。
如果真能實現，鄭芝龍就不再是一個海上的草頭王，而是名副其實的閩粵之主了。
鄭芝龍沉吟了很久。船艙裡安靜得能聽到海浪拍打船殼的聲音。
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