“山東那邊已經在組織了,盧象升會送第一批人過來。但我還想從廣東那邊招一批人。”
“廣東?”周遇吉有些不解,“廣東那邊的人,願意來嗎?”
“一般人可能不願意,但有一個人群,一定會願意。”鍾擎說,“疍民。”
周遇吉愣了一下:“疍民?師父說的是那些……在水上討生活的人?”
“對。”
疍民,又叫水上人家,是東南沿海一帶一個特殊的群體。
他們世代生活在船上,以打魚、採珠、運輸為生,很少在陸地上定居。
岸上的人看不起他們,稱他們為“疍家佬”,認為他們地位低下,甚至不允許他們上岸建房、參加科舉、與岸上的人通婚。
官府對他們的態度也很曖昧,既不承認他們是正式的編戶齊民,也不完全放任不管,只是每年收取一定的船稅,其餘的一概不問。
疍民的生活極其艱苦。
一家老小擠在一條小船上,吃喝拉撒都在船上解決。遇上風浪,船毀人亡是常有的事。
生了病沒錢看大夫,只能硬扛。孩子長大了,也只能繼續在船上討生活,一代接一代,看不到任何改變命運的希望。
鍾擎在穿越之前,曾經讀過一些關於疍民的資料,知道這個群體的苦難。
他當時就覺得,如果有一天自己有能力,一定要幫幫這些人。
現在臺灣拿下來了,地廣人稀,正好可以給疍民一個安身立命的地方。
“疍民在岸上沒有土地,沒有戶籍,處處受人歧視。”
鍾擎說,
“但他們是天生的水上好手,駕船、潛水、捕魚,樣樣精通。
臺灣四面環海,漁業資源豐富,正需要這樣的人。
而且他們吃苦耐勞,只要給他們一塊落腳的地方,他們就能紮根生長。”
周遇吉聽完,沉默了一會兒,然後說:
“師父這個主意好。我以前在遼東的時候,也見過一些從山東逃難過來的疍民,確實個個都是水上漂的好手。
要是能把他們招到臺灣來,對臺灣的開發大有好處。”
“那就這麼定了。”鍾擎說,
“你派幾條船去廣東沿海,找到疍民聚居的地方,跟他們說,臺灣這裡有土地,有房子,有飯吃。
只要他們願意來,每個人都能分到土地,可以上岸定居,可以建房子,可以讓孩子讀書。
以後他們的子孫,就是堂堂正正的臺灣人,再也不用被人叫‘疍家佬’了。”
周遇吉用力點了點頭:“我這就去安排。”
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