臺灣，那個傳說中的島嶼，將成為他下半生奮鬥的地方。
船行兩日，順利抵達登州。
沈廷揚剛下船，就看到碼頭上站著一排官員，為首的正是山東總督盧象升。
盧象升穿著一身緋色官袍，身材魁梧，面容剛毅，站在那裡如同一座鐵塔。
他看到沈廷揚，大步迎了上來，拱手笑道：“沈大人，一路辛苦！”
沈廷揚連忙還禮：“盧大人客氣了！下官何德何能，敢勞盧大人親自迎接！”
盧象升哈哈大笑：“你我之間，不必來這些虛禮。走，先到我衙門裡去，喝杯茶，歇歇腳，然後咱們再談正事。”
沈廷揚跟著盧象升上了馬車，一路往濟南方向駛去。
沿途的景象，讓沈廷揚大為驚訝。
他上一次來山東，還是三年前的事了。
那時候的山東，到處是流民，到處是饑荒，路邊經常能看到餓死的屍體。
村莊十室九空，田地大片荒蕪，偶爾遇到幾個活人，也都是面黃肌瘦、目光呆滯的樣子。可現在，一切都變了。
道路兩旁是一望無際的農田，綠油油的莊稼長得正旺。
田埂上，農民們正在忙碌，有的在除草，有的在澆水，有的在施肥，臉上帶著滿足的笑容。
村莊裡炊煙裊裊，雞鳴狗吠，孩子們在村口追逐嬉戲，一派生機勃勃的景象。
沈廷揚忍不住感嘆道：“盧大人，你把山東治理得真好！”
盧象升笑了笑，說：
“不是我治理得好，是稷王殿下把那些吸血的螞蟥都拔掉了。
以前山東為什麼窮？不是因為土地不肥，也不是因為百姓不勤快，是因為那些蠹蟲太多了。
聞香教吸一層，孔家吸一層，各級官府再吸一層，一層層吸下來，百姓還能剩下什麼？
殿下把聞香教剿了，把孔家抄了，把那些貪官汙吏殺的殺、關的關，百姓終於能喘口氣了。
再加上殿下從河套調來的新式農具和良種，產量比以前翻了一番，日子自然就好過了。”
沈廷揚點了點頭，又問：“下官聽說，山東現在的海運也十分繁榮？”
“何止是繁榮！”
盧象升眼睛一亮，
“你到了登州、萊州、膠州那些港口去看看就知道了，每天進出港口的船隻有上百艘，有去遼東的，有去朝鮮的，有去日本的，還有往南去福建、廣東的。
光是從朝鮮運來的大米、木材、皮毛，每個月就有好幾萬石。”
說到朝鮮，沈廷揚想起了什麼，問道：“下官聽說，朝鮮現在被建奴佔了？”
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