電報是從臺灣直接發到南京的。
魏忠賢接到電報時,正在南京的臨時官署裡處理公務。
他如今的身份是“欽差總督南京內外軍政事務太監”,雖然不再像天啟朝那樣權傾朝野,但在南方地面上,依然是跺跺腳地面都要抖三抖的人物。
鍾擎給他的任務很明確:坐鎮南京,穩定江南,必要時配合海軍行動。
電報的內容很簡短:
“本王已決定對西洋聯合艦隊發起總攻。為防止澳門葡萄牙人從背後捅刀子,著你即刻率部前往澳門,將該地收回。
葡萄牙人若識相,讓他們坐船滾蛋;若不識相,全部殲滅,一個不留。魏公公,你是知道本王脾氣的。”
魏忠賢看完電報,嘴角露出一絲獰笑。
他等這一天,已經等了很久了。
現在,機會來了。鍾擎讓他去收復澳門,這說明什麼?說明他魏忠賢還是有用的!
魏忠賢當即召集了駐紮在南京的兩千孝陵衛精銳,又調集了十艘戰船,浩浩蕩蕩地沿著長江向東進發。
孝陵衛裝備精良,紀律嚴明,戰鬥力遠超普通的明軍。
魏忠賢雖然不懂打仗,但他懂得借勢。有這兩千虎賁在手,他根本不把澳門那幾百個葡萄牙人放在眼裡。
船隊出了長江口,沿著海岸線一路向南。
沿途經過上海、寧波、溫州,每到一個港口,都有當地的官員登船拜見。
魏忠賢一律不見,只是讓人傳話:“咱家有公務在身,不便耽擱。爾等各安其位,莫要生事。”
五天後,船隊抵達了澳門附近的海面。
澳門,又名濠鏡澳,位於珠江口西側,原本是大明廣東布政使司香山縣治下的一片半島。
這個地方之所以落到葡萄牙人手裡,說來話長。
嘉靖三十二年,也就是西元1553年,一夥葡萄牙商船以“晾曬貨物”為由,獲得了廣東地方官員的許可,在澳門半島臨時停泊。
當時的明朝官員壓根沒把這幾艘船放在心上,覺得讓他們晾完貨物就會離開。
誰知這些葡萄牙人一晾就是幾十年,先是搭棚居住,後來乾脆蓋起了房屋、教堂、炮臺,儼然把澳門當成了自己的地盤。
明朝朝廷對此並非沒有察覺,但一來葡萄牙人每年繳納地租銀五百兩,算是一筆小小的財政收入;
二來葡萄牙人透過澳門輸入了大量白銀,填補了明朝的銀荒;
三來明朝的水師日漸廢弛,也沒有能力把這些葡萄牙人趕走。
於是就這麼睜一隻眼閉一隻眼,任由葡萄牙人在澳門盤踞了近百年。
如今,這筆舊賬,該算一算了。
魏忠賢的船隊在澳門港外一字排開,十艘戰船上的火炮全部褪去炮衣,黑洞洞的炮口對準了岸上的葡萄牙人炮臺和城區。
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