洪水退後的第三天，徐州城終於從一場驚心動魄的噩夢中，緩緩睜開了眼睛。
空氣裡依舊瀰漫著一股溼潤的、混合著泥土與草木腐爛的腥氣，街道上隨處可見晾曬的傢俱和被褥，但陽光很好，曬在人身上暖洋洋的，驅散了骨子裡的寒意。劫後餘生的人們，臉上雖然還帶著疲憊，眼中卻重新燃起了名為“希望”的光。
徐州牧府的議事大廳，此刻的氣氛也與這城中的景象頗為相似。
大廳的門窗全部敞開著，試圖用穿堂風吹散那股子潮氣。在座的文武官員，大多眼窩深陷，下巴上冒著青色的胡茬，官袍的下襬還沾著乾涸的泥點，顯然這幾日都未曾好好合眼。然而，他們的精神卻異常亢奮，眉宇間都帶著一種大勝之後的昂揚。
簡雍正拿著一卷竹簡，向主位上的劉備彙報著災後的統計情況。
“主公，經初步核算，此次洪災，我徐州境內雖有良田被淹，但因預警及時，百姓提前遷往高地，故而人員傷亡極小。城中府庫、武備、糧倉更是安然無恙。尤其是下邳、廣陵等地，因新修水渠分流得當，非但無損，反而得了水利之便，百姓無不稱頌主公仁德。”
他的聲音洪亮，帶著掩飾不住的喜悅。
在座眾人聽著，臉上也都露出了笑容。這場天災，來勢洶洶，足以摧毀任何一個根基不穩的州郡。可他們不僅扛住了，甚至還將損失降到了最低，這本身就是一場足以載入史冊的勝利。
劉備靜靜地聽著，他那雙總是充滿了仁厚與憂慮的招風耳，此刻微微泛紅。他的手按在膝上，指節因為用力而有些發白。他沒有看簡雍，目光越過眾人，直直地落在了末席的那個年輕人身上。
姜雲今天難得地穿了一身嶄新的別駕官服，頭髮也束得一絲不苟。他坐在那裡，安安靜靜地聽著，臉上沒什麼表情，彷彿這一切都與他無關。他看起來有些心不在焉，眼神偶爾會飄向窗外那幾只正在啄食的麻雀，似乎在計算它們今天能不能吃飽。
只有他自己知道，他不是心不在焉，他是真的累。身體上的疲憊還在其次，主要是心累。這兩天，他感覺自己就像一個被架在火上反覆炙烤的陀螺，被各種目光、各種情緒、各種或明或暗的試探抽打得暈頭轉向，不得停歇。
他現在最大的願望，就是這場該死的論功行賞會議趕緊結束，然後他可以名正言順地告個假，回府裡躺上三天三夜，誰也不見。
“憲和，”劉備終於開口，打斷了簡雍的彙報，他的聲音帶著一絲沙啞，卻蘊含著一股難以抑制的激動，“這些都先放一放。”
簡雍一愣，停了下來。
大廳裡所有人的目光，都隨著劉備的視線，齊刷刷地聚焦到了姜雲身上。
姜雲一個激靈，感覺自己像是被一群狼盯上的兔子，瞬間挺直了腰背，擺出了一副“我在認真開會”的嚴肅表情。
劉備從主位上站了起來，他沒有像往常那樣穩重，動作甚至有些急切。他一步步走下臺階，寬大的袍袖隨著他的動作而擺動。他沒有停在堂中，而是徑直走到了姜雲的面前。
整個大廳，瞬間安靜得落針可聞。
關羽撫著長髯的手停住了，那雙微閉的丹鳳眼，緩緩睜開，眼中閃過一絲訝異。張飛瞪著他的環眼，看看自己的大哥，又看看姜雲，滿臉都是不解。而糜竺、孫乾等一眾文官，則不約而同地屏住了呼吸，他們隱約感覺到，將有大事發生。
姜雲被迫站了起來。他比劉備要高出小半個頭，此刻微微躬著身，以示尊敬。他心裡直打鼓，不知道這位主公又要搞什麼名堂。
“子遠。”劉備仰頭看著他，眼眶竟是紅的。
“主公。”姜雲低聲應道。
“那日，在堤上，”劉備的聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大廳，“洪水來時，我站在城樓上，看著那滔天濁浪，我心中只有一個念頭——完了，徐州完了，我劉備半生奔波，好不容易才有的這點基業，完了。”
他的話語裡，帶著一種後怕的顫抖，讓在場所有人都感同身受。那日的絕望，他們也都經歷過。
“可是你，”劉備伸出雙手，沒有像上次那樣去握姜雲的手，而是緊緊地抓住了他的兩條胳膊，力氣大得讓姜雲都感到了一絲疼痛，“是你，子遠！是你一人，力挽狂瀾！是你，保住了這滿城百姓，保住了我徐州基業！”
劉備的情緒愈發激動，聲音也越來越高：“我劉備一生，自認識人無數，卻從未見過如先生這般，集神鬼之謀與菩薩心腸於一身的奇才！我曾言，得先生如高祖得張良，如今看來，是我說錯了！”
眾人皆驚，說錯了？難道主公覺得言過其實了？
姜雲的心也提到了嗓子眼，他可不想剛被捧上神壇，就被人一腳踹下來。
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