議事廳內，所有的聲音都死了。
張飛的怒吼，孫乾的哀鳴，都像是被投入深淵的石子，連一絲迴響都未曾留下，便被那名為“絕望”的粘稠黑暗吞噬得一乾二淨。
時間，彷彿被凍結在劉備投向姜雲的那一瞥裡。
那道目光，穿透了凝滯的空氣，穿透了搖曳的燭火，像一個溺水者伸出的、最後一絲力氣的手，死死地抓向了姜雲。
姜雲感覺自己渾身的血液，在那一瞬間都涼了下去。
他站在人群的末端，身上那件沾著泥土和汗漬的青色布衣，讓他與這廳中一眾冠帶整齊的官員顯得格格不入。他本該是局外人，一個被意外捲入歷史漩渦的技術顧問，可現在，他卻成了漩渦的中心。
關羽的丹鳳眼，張飛的環眼，糜竺的商賈之眼，孫乾的憂慮之眼……一道道目光，或沉重，或期盼，或審視，或絕望，像無數條無形的繩索，從四面八方纏繞而來，將他牢牢地捆縛在了原地。
他甚至能清晰地聽見自己心臟在胸腔裡狂跳的聲音，每一次跳動，都像是在擂動一面名為“快跑”的戰鼓。
他腦海裡那個鹹魚小人，此刻正抱著腦袋，躲在角落裡，用一種近乎崩潰的哭腔瘋狂吐槽：
‘完了，芭比Q了，伺服器要關了！我就說吧，種田流是沒有好下場的！什麼水利工程，什麼萬民擁戴，在絕對的武力面前都是浮雲！曹老闆帶著他的滿級賬號來屠新手村了！’
‘還愣著幹什麼？跑啊！現在立刻馬上，捲了糜家的金銀珠寶，帶上後院那幾個寶貝，找個深山老林躲起來！什麼天下大勢，什麼匡扶漢室，讓這群NPC自己玩去吧！我只想活命！’
‘別駕？威風？狗屁！那是催命符！曹操那把刀磨得鋥亮，第一個砍的就是出頭的椽子！我這脖子，看上去就很顯眼！’
這股源自靈魂深處的求生欲，幾乎要支配他的身體，讓他立刻轉身，衝出這間令人窒息的議事廳。
可他的腳，卻像被灌了鉛一樣，動彈不得。
因為他看到了劉備的臉。
那張素來以“仁德寬厚”示人的臉上，此刻佈滿了灰敗的裂痕。這位半生顛沛流離，敗過，逃過，寄人籬下過，卻從未真正被打垮過的漢室宗親，此刻，那根名為“信念”的脊樑，似乎真的被壓斷了。他的嘴唇微微哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音，只有喉結在上下滾動，發出無意義的嗬嗬聲。
他不是在看一個臣子，一個謀士。
他是在看一根救命的稻草。
“大哥！”張飛見劉備這副模樣，又急又氣，他猛地轉向姜雲，粗聲粗氣地吼道，“姜先生！你倒是說句話啊！俺們是戰是降，你給個準話！俺老張聽你的！只要你說打，俺現在就去城頭，把俺的丈八蛇矛擦亮點！”
“三將軍，不可！”孫乾幾乎是哀求著開口，他朝著姜雲的方向，深深一揖，蒼老的臉上滿是淚痕，“先生！萬萬不可聽翼德之言啊！徐州兵少，不可與曹軍硬拼，此乃取死之道！還請先生……還請先生為我主，為這徐州百萬生民，尋一條活路吧！”
一個要他去死戰，一個要他去求活。
兩條路，在他面前分岔，卻都通向同一個看不見的懸崖。
所有人都看著他，等著他做出那個決定他們命運的抉擇。
姜雲的額角，滲出了一層細密的冷汗。
他感覺自己不是站在議事廳裡，而是站在一根懸於萬丈深淵之上的獨木橋上，身後是洪水猛獸，身前是萬丈迷霧，而他的手裡，牽著這一城人的性命。
他閉上了眼睛。
腦海中，浮現出決堤口上，那些用血肉之軀堵住缺口計程車兵；浮現出大堤建成時，那山呼海嘯般的“姜別駕”；浮現出工地上，那些掛著汗珠，卻洋溢著希望的臉龐；浮現出府邸後院裡，甄姬擔憂的眼神，蔡文姬溫柔的微笑，孫尚香倔強的臉，還有糜環那含羞帶怯的期盼……
這些畫面，像一根根燒紅的烙鐵，燙在他那顆想要逃跑的心上。
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