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馬車駛入廣陵地界，就像是從一幅蕭瑟枯敗的水墨山水，一頭撞進了一幅色彩濃烈、喧囂鼎沸的市井風俗畫裡。
那種感覺，是割裂的。
前一刻，車輪碾過的還是北方那種因戰亂而荒廢的官道，目之所及，是凋敝的村莊和因無人耕種而瘋長的野草。空氣裡，似乎還殘留著一絲若有若無的血腥與塵土混合的陳舊氣息。
而此刻，撲面而來的，是截然不同的味道。
是江水的潮氣，混雜著魚蝦的腥鮮，是碼頭上桐油與麻繩的氣息，還夾雜著街邊食肆裡飄出的、勾人饞蟲的油脂香氣。這些味道交織在一起，形成了一種獨屬於繁華水城的、生機勃勃的“人氣”。
姜雲一行人早已在城外的林子裡換好了行裝。他此刻一身半舊的青色長衫，扮作一個家道中落、準備南下投親的年輕書生。為了讓形象更逼真，他還特意沒睡好，熬出了一點恰到好處的黑眼圈，配上他那張本就文秀的臉，顯得既有幾分書卷氣，又帶著一絲趕路的疲憊與落魄。
車簾被掀開一角，姜雲看著窗外川流不息的人群和鱗次櫛比的商鋪，腦海裡那個鹹魚小人正抱著雙臂，一臉嫌棄地撇著嘴。
‘吵死了，吵死了……’
‘這人擠人的，哪還有地方給本鹹魚躺平？’
‘看看這繁華的碼頭，簡直就是社畜的修羅場，資本的角鬥場。每一艘船的揚帆，都伴隨著無數打工人的血淚。罪過，罪過啊。’
他身旁的“表妹”孫尚香，顯然不太適應自己身上這件水綠色的衣裙。裙子料子不錯，但款式過於溫婉，束手束腳，讓她渾身不自在。她學著尋常女子的模樣，努力讓自己的步態顯得輕盈柔順，可那常年握弓持劍而挺得筆直的腰背，和時不時就想往腰間佩劍位置摸去的手，還是暴露了她骨子裡的英武之氣。
她對這廣陵的繁華倒是見怪不怪，江東的建業、吳郡，比這更熱鬧的景象也有。但她此刻的心思，全在扮演“表妹”這個角色上。每當姜雲的目光不經意間掃過她，她就覺得臉上有些發燙，心裡嘀咕著“誰是你表妹”，卻又忍不住用眼角的餘光去觀察他的反應。
而“管家”趙雲，則完美地融入了角色。他換上了一身尋常的青布袍，那身冠絕天下的武勇與氣度，被他收斂得乾乾淨淨。他只是沉默地跟在姜雲半步之後，眼神平淡，既不左顧右盼，也不對任何新奇事物表現出興趣。可若是仔細觀察，便會發現，他每一步的落點，都恰好能將姜雲與人群隔開一個最安全的距離，他那看似隨意的目光，實則已經將周圍數十米內的每一個視窗、每一條巷口、每一個神色有異的路人，都納入了警戒範圍。
隊伍緩緩行至城門。廣陵的城門守衛，遠不如北方那些軍事重鎮計程車卒來得森嚴。他們只是懶洋洋地倚著牆，對進出的商旅百姓掃上幾眼，主要的精力，都放在收取那幾個銅板的入城稅上。
趙雲上前，熟練地遞上幾枚銅錢，用沙啞的嗓音簡單地解釋了一句：“我家公子和表小姐，從北邊來，南下投親。”
守衛掂了掂銅錢，目光在姜雲那身雖然半舊但料子不錯的長衫上停了停，又掃了一眼孫尚香那掩不住的姿色，最後落在了隊伍後面那幾十個膀大腰圓、眼神警惕的“腳伕”身上，眼神里閃過一絲瞭然。
這種“落魄公子”帶著家當和護院投奔親戚的戲碼，在廣陵這種南來北往的重鎮，每天都在上演。守衛見得多了，也懶得多問，不耐煩地揮了揮手，示意他們進去。
一場小小的考驗，波瀾不驚地過去了。
進了城，周倉早已按照約定，在一家名為“悅來”的客棧門口等著他們。這家客棧不大不小，位置不算臨街，鬧中取靜，來往的客人多是些行商，看起來正是他們需要的落腳點。
趙雲安排好一切，要了幾間相鄰的院落，又讓護衛們分批去吃飯休息，一切都安排得井井有條，滴水不漏。
安頓下來後，姜雲卻沒有休息。他帶著趙雲和依舊有些彆扭的孫尚香，走進了客棧大堂旁邊的一間茶肆。
茶肆里人聲鼎沸，說書先生正唾沫橫飛地講著不知哪朝哪代的風流韻事，引得滿堂喝彩。夥計們端著茶盤，在桌椅間靈活地穿梭。
姜雲找了個靠窗的角落坐下，點了三杯最普通的粗茶。
“我們就在這兒乾坐著？”孫尚香有些不耐煩，她壓低了聲音，眉宇間帶著一絲焦躁，“不趕緊去找船，在這裡聽這些靡靡之音做什麼？”
姜雲端起茶碗，輕輕吹了吹浮在上面的茶葉末，沒有立刻回答。他的目光，卻像一張無形的網，撒向了這間小小的茶肆。
“表妹稍安勿躁。”他慢悠悠地開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的意味，“你看那邊。”
孫尚香順著他的視線看去。鄰桌坐著三個看似是販賣布匹的商人，桌上攤著幾塊料子，正討價還價。可孫尚香的目光何等銳利，她一眼就看到，那三個商人端著茶碗的手，虎口處都結著一層厚厚的繭子，那是常年握持兵器才會留下的痕跡。而且他們討論布料時，眼神總是不經意地掃過門口，對每一個新進來的客人，都會下意識地審視一番。
