那個叫阿牛的心腹也是個經驗豐富的老水手，他瞬間明白了蔣欽的意思，二話不說，抓起一盞掛在桅杆上的馬燈，連滾帶爬地衝向了船艙的入口。
所有人的心，都隨著阿牛的身影沉了下去。
旗艦的底艙，堆滿了壓艙的石塊和一些備用的船木，空氣中瀰漫著一股木頭被江水浸泡後散發出的、特有的潮溼黴味。阿牛提著馬燈，深一腳淺一腳地走在狹窄的通道里，腳下不時傳來“嘩啦”的水聲。
一開始，他並沒在意，船行在江上，船底有些許滲水是再正常不過的事情。
可是，他很快就發覺不對勁。
腳下的積水，似乎比平時要深得多，已經沒過了他的腳踝。而且，他清楚地聽到了除了他自己腳步聲之外的另一種聲音。
“嘶……嘶嘶……”
那聲音很輕微，像是無數條小蛇在黑暗中吐著信子，又像是布匹被緩緩撕裂。
阿牛舉著馬燈，循著聲音找去。當燈光照亮船艙的角落時，他的瞳孔猛地收縮成了針尖大小。
只見在船底的木板接縫處，正有數股細小的水流，正帶著壓力，源源不斷地從船外噴射進來！那水流在燈光下，像是一條條銀白色的毒蛇，在黑暗中扭動著身軀。而在那幾處噴水點的周圍，船底的木板上，赫然出現了幾個碗口大小的窟窿，窟窿的邊緣參差不齊，明顯是被某種鋒利的工具從外部鑿開的！
“老大——！”
一聲淒厲的、變了調的嘶吼，從船艙深處傳了出來，那聲音裡充滿了無盡的恐慌與絕望。
“不好了！船底被鑿穿了！船底被鑿穿了啊！！”
這聲呼喊，像是一道黑色的閃電，劈開了所有人心中最後的一絲僥倖。
如果說剛才水手的死亡是恐懼，那麼此刻，船底被鑿穿的訊息，帶來的就是徹頭徹尾的絕望。
這意味著，敵人從一開始就沒打算和他們正面交鋒。他們就像一群水中的白蟻，在所有人毫無察覺的情況下，已經蛀空了這艘大船的根基。他們要的，是將這艘船，連同船上所有的人，一同沉入這冰冷刺骨的江底，讓所有人無聲無息地消失在這片黑暗的水域之中，不留一絲痕跡。
“快！堵住缺口！”蔣欽目眥欲裂，他抓過身邊的一卷備用麻布和幾塊船板，就要親自衝進船艙。
“來不及了！”趙雲一把拉住了他，這位一直保持著冷靜的白馬將軍，此刻的臉色也凝重到了極點，“對方既然動手，就絕不止鑿穿我們這一艘船。你看！”
他伸手指去，只見在月光下，船隊中另外幾艘輔船，船身都開始出現了肉眼可見的傾斜，航行的速度也明顯變得遲緩和滯重。顯然，那些水下的鬼影，對整個船隊都動了手腳！
這是一場針對整個船隊的、無聲的屠殺！
船身開始劇烈地搖晃起來，腳下的甲板傳來一陣陣令人牙酸的“嘎吱”聲，那是船體的結構在巨大的水壓下，正在痛苦呻吟。冰冷的江水已經開始從底艙漫溢上來，順著甲板的縫隙，浸溼了眾人的鞋履。
船，正在下沉。
孫尚香的身體晃了晃，被身後的姜雲一把扶住。她回頭看著姜雲，那張總是帶著倔強和驕傲的臉上，第一次露出了茫然和無助。她水性再好，在這深不見底的江心，面對一艘正在沉沒的大船，又能做什麼？
姜雲扶著她，目光卻死死地盯著那片黑暗的江面。
他的腦海裡，那個說書小人早已不見了蹤影，取而代之的，是他自己站在一片無盡的黑暗之中。四面八方都是冰冷刺骨的江水，將他包裹，將他吞噬。一種源於生命最本能的、對死亡的恐懼，攫住了他的心臟。
他不是什麼算無遺策的謀士，也不是什麼臨危不亂的英雄。他只是一個來自後世的普通人，一個只想躺平的鹹魚。可命運卻偏偏將他推到了這艘即將沉沒的船上，推到了這絕望的深淵邊緣。
蔣欽看著自己正在緩緩下沉的船隊，看著那些驚慌失措的兄弟，那張古銅色的臉膛上，血色褪盡。他猛地拔出腰間的佩刀，仰天發出一聲悲憤至極的怒吼。
“欺人太甚！欺人太甚啊！！”
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