夜色，在小喬那句清脆的問話落下的瞬間，彷彿被抽走了所有的聲音。
風停了，蟲鳴也歇了，周府門前那兩盞高懸的燈籠裡，燭火都像是被一隻無形的手扼住了，光影僵硬地定格在每個人的臉上，投下深淺不一的陰影。
“對對子？”
這三個字，從少女櫻紅的唇瓣間吐出，輕盈得如同三片飄落的羽毛，砸在姜雲的心頭，卻有千鈞之重。
他感覺自己像是一臺被同時接上了兩個高功率充電器的老舊器物，一個輸入端是極寒的冰流，另一個輸入端是滾燙的岩漿。大喬那帶著悲憫與死寂的“國色”鳳格，與小喬這充滿生機與活力的“鳳格”氣息，一冷一熱，一靜一動，在他的體內展開了一場無聲而慘烈的拉鋸戰。
冰流沖刷著他的經脈，讓他四肢百骸都透著一股揮之不去的寒意；烈火則炙烤著他的五臟六腑，讓他的心跳失去了節律，如同戰鼓般瘋狂擂動。他的臉色在燈籠昏黃的光線下顯得愈發蒼白，額角甚至已經滲出了一層細密的薄汗。
這副模樣，落在旁人眼中，便成了面對刁難時的不知所措。
孫尚香抓著他衣袖的手下意識地收得更緊，指節因為用力而微微泛白。她抬起頭，擔憂地看著姜雲，又有些不滿地瞥了一眼那個不知天高地厚的小喬姐姐，小嘴微微嘟起，那護犢子的模樣，像一隻隨時準備炸毛的小獸。
門廊的陰影下，大喬的身子輕輕一顫，攥在袖中的手心也沁出了冷汗。她比任何人都清楚，自己的妹妹看似嬌憨，實則聰慧過人，尤善詩詞機鋒。她此刻發難，看似是小女兒家的玩鬧，實則暗藏鋒芒。她不由得為姜雲捏了一把汗，那份剛剛被撫平的心湖，再次泛起了緊張的漣C。
而這一切的始作俑者，江東大都督周瑜，則好整以暇地靠在硃紅色的門柱上，嘴角噙著一抹意味深長的笑意。他非但沒有阻止，反而饒有興致地看著這場由自己妻子主導的“好戲”。他太瞭解小喬了，能讓她如此失態又如此興致勃勃地主動挑戰的男人，姜雲是第一個。他也想看看，這個讓自己都心生佩服的年輕人，在面對自家這位古靈精怪的夫人時，又會如何應對。
姜雲的腦海裡，那個穿著馬褂的說書小人已經快要崩潰了。
‘我的姑奶奶啊！你行行好，我這邊的伺服器都快因為過載而冒煙了，你還要跟我進行高強度的腦力運算？這跟在著火的房子裡玩刺繡有什麼區別？’
‘洞察人心！’
他強忍著神魂的撕裂感，再次催動了剛剛獲得的能力。
小喬的身上，那幾個半透明的詞條依舊飄蕩著，只是數值又有了些微的變化。
【羞惱：80%】
【好奇：96%】
【好勝：92%】
【維護（對大喬）：75%】
果然，這小姑娘就是來替姐姐“出頭”的。想通了這一點，姜雲心中那份被冰火兩重天折磨的煩躁，竟奇蹟般地平復了些許，取而代之的，是一種哭笑不得的無奈。
他看著眼前這個挺著纖秀的胸脯，像一隻準備戰鬥的百靈鳥似的少女，心中暗自嘆了口氣。
小喬見姜雲遲遲不語，只當他是心虛膽怯，那雙靈動的大眼睛裡閃過一絲小小的得意，隨即又追問道：“怎麼？是姜先生覺得小女子不配與你比試，還是……不敢？”
她的話語咄咄逼人，將姜雲逼到了一個進退兩難的境地。應戰，萬一輸了，豈不丟人？不應戰，那更是坐實了“不敢”的名頭。
“芙兒，休得無禮。”
周瑜終於開了口，他慢悠悠地從門柱旁站直了身子，嘴上說著責備的話，眼裡的笑意卻不減反增，“雲弟遠來是客，更是我江東的貴人，怎能如此刁難？”
他話鋒一轉，又看向姜雲，那眼神里充滿了看熱鬧不嫌事大的促狹：“不過……雲弟，我這夫人性子雖然頑劣了些，但於這詩詞對聯之道，的確是小有心得。尋常的文人墨客，還真不是她的對手。你若是不想應，也無人會笑話你的。”
這番話看似是在為姜雲解圍，實則卻是一招更狠的火上澆油。他將小喬的才學先捧了一番，又暗示姜雲拒絕也“不算丟人”，這等於徹底堵死了姜雲退路。若是不應，豈不就成了連周瑜夫人都比不過的“尋常文人墨客”？
