太史慈那一聲如同困獸般決絕的嘶吼，“我便與你賭這三箭”，像一塊巨石砸入死寂的池塘，激起的餘波在清冷的庭院裡久久迴盪。
方才因姜雲那驚世駭俗的提議而沸騰的喧譁，在這一刻詭異地平息了。如果說之前是震驚，是不可思議，那麼現在，所有人的情緒都沉澱為一種更為純粹、也更為沉重的實體——那是即將見證一場無法挽回的豪賭的宿命感。
空氣彷彿變成了粘稠的琥珀，將每一個人，連同他們臉上凝固的表情，都封存在這生死一線間的庭院裡。廊下燈籠的紅光，不再喜慶，反而像某種古老祭祀儀式上的血色圖騰，為這場以性命為賭注的對決，平添了幾分詭異的莊嚴。
最先打破這片凝固的，是孫權。
他那因極度震驚而站起的身子，緩緩地，一寸一寸地，重新坐回了主位之上。這個動作很慢，慢到所有人都看清了他緊握著座椅扶手而泛白的指節。他沒有說話，沒有呵斥太史慈的衝動，也沒有阻止姜雲的瘋狂。他就那樣坐著，一雙碧色的眼眸裡，翻湧著駭人的光。
那光芒裡，有被挑釁的君主威嚴，有對局勢失控的惱怒，但更多的，是一種被徹底點燃的，屬於梟雄的興奮與期待。
他看懂了。姜雲已經將這場賭局的賭注，抬高到了一個他孫權都無法拒絕的地步。這不再是兩個人的輸贏，這關係到江東武將集團的顏面，關係到孫劉聯盟的根基，更關係到他江東之主，能否駕馭住姜雲這柄鋒利到足以割傷自己的絕世雙刃劍。
他坐下的這個動作，便是一個無聲的宣告：這場賭局，他準了。他從一個局面的掌控者，變成了一個下注的賭客，而他的賭注，一邊是江東第一猛將的榮耀，另一邊，是這位新晉盟友的性命。
周瑜的視線，像一根無形的絲線，在姜雲和太史慈之間來回牽扯。他沒有看孫權，因為他知道主公會做出什麼樣的選擇。他只是將注意力，完全放在了這場對決的本身。
他的指腹，無意識地摩挲著冰涼的酒杯杯沿，一圈，又一圈。他腦海中飛速地推演著一切。
姜雲的破局之法，堪稱鬼神莫測。他避開了武力，卻選擇了比武力更兇險百倍的“誅心”。他把自己變成了最脆弱的靶子，從而將最沉重的心理枷鎖，牢牢地套在了太史慈的脖子上。
這一箭，考驗的早已不是太史慈的箭術，而是他的道心。
一個武者的道心，一旦被懷疑的種子侵入，便如銅牆鐵壁上裂開的第一道縫隙，離崩塌也就不遠了。
“好狠的手段。”周瑜在心中輕輕一嘆。他看向姜雲的眼神，再無半分輕視，那是一種頂尖棋手，終於遇到了足以與自己匹敵的對手時，才會有的，混雜著欣賞與忌憚的凝重。
“兄長……兄長……”
孫尚香的意識已經有些模糊，她像溺水之人，只能下意識地抓著身旁孫尚開的衣袖，口中發出無意義的呢喃。她的世界裡，只剩下百步之外那個挺拔的背影，和那頂木架上，彷彿滴著血的紅色冠纓。
她不明白，事情為什麼會變成這樣。前一刻還在為他解圍而心生竊喜，後一刻，他卻用一種她完全無法理解的方式，將自己推向了萬丈深淵。
孫尚開緊緊地抱著自己的妹妹，用自己的身體，給她一絲支撐。他的臉上，早已沒了平日的跳脫與不羈，取而代之的，是一種他這個年紀不該有的沉重與蒼白。他看著姜雲，又看看對面那個如同被激怒的猛虎般的太史慈，心中第一次湧起一種名為“無力”的感覺。
而程普、黃蓋等一眾江東老將，此刻的臉色，比誰都難看。他們如同被人當眾扇了一記響亮的耳光，火辣辣的疼。
事情，是他們挑起來的。
他們的本意，是敲打，是試探，是維護江東武將最後的尊嚴。可現在，這個年輕人，卻用他們的尊嚴作為武器，反過來將了他們所有人的軍。
他們看向太史慈，那個他們看著成長起來，視若子侄的江東猛虎。此刻，他正獨自一人，承受著這場由他們而起的風波所帶來的全部壓力。他們的心中，五味雜陳，有愧疚，有擔憂，更有種騎虎難下的憋屈。
整個庭院，所有人都成了這場對決的囚徒，無人能夠置身事外。
而作為風暴中心的兩個人，卻彷彿進入了另一個世界。
太史慈緩緩地吐出一口濁氣，胸膛的劇烈起伏，終於平復了下來。他沒有再看姜雲，也沒有理會周圍的任何目光。他垂下眼簾，開始有條不紊地檢查自己的弓。
他用粗糙的指腹，一寸寸地撫過弓身，感受著那熟悉的紋理與冰冷的觸感。這是陪伴他征戰多年的夥伴，是他身體的一部分。然後，他從箭壺中，極為緩慢地，抽出了一支箭。
他沒有看箭羽是否整齊，也沒有看箭頭是否鋒利。他只是用兩根手指夾著箭桿，在月光下，輕輕地旋轉著。
