趙立春的套房裡，空氣像是被抽乾了，只剩下紫砂壺裡“咕嘟”作響的熱水聲，和老式座鐘秒針每一次沉悶的跳動。
陸遠那句“雖千萬人，吾往矣”，像一顆投入深潭的石子，沒有激起驚濤駭浪，卻讓那潭死水泛起了無法平息的漣漪，一圈圈盪開，撞在每個人的心壁上。
他深深地鞠著躬，身形如同一張拉滿的弓，蓄著一股寧折不彎的力道。
站在一旁的省長秘書，幾乎能聽到自己心臟狂跳的聲音。他跟了趙立春這麼多年，見過無數在省長面前表忠心的、哭窮的、拍胸脯的，卻從未見過一個，敢用如此平靜的方式，說出如此決絕的話。
這不是頂撞，這比頂撞更可怕。
這是一種道的對峙。
趙立春沒有動，他依舊靠在椅背上，只是端著茶杯的手，停在了半空中。杯中的茶湯已經不再滾燙，一縷殘存的熱氣，在他和陸遠之間，扭曲成一道看不見的屏障。
他那雙閱人無數的眼睛，此刻正死死地盯著陸遠躬下的脊背。
他試圖從那道弧線裡，讀出哪怕一絲一毫的表演、衝動或是算計。
可他什麼也讀不出來。
那道脊樑，就像是用最堅硬的青石鑿出來的，上面刻著兩個字：信念。
趙立春忽然覺得有些荒謬。
他縱橫官場幾十年，早已習慣了用利益、權位、前途去衡量一切，去驅動別人。這套法則，無往不利。他以為陸遠也是棋盤上的一顆棋子，或許更珍貴，更有潛力，但終究是棋子。棋子，就該服從下棋人的意志。
可現在，這顆棋子自己長出了腳，要走出一條不屬於棋盤的路。
客廳裡的寂靜，漫長得像一個世紀。
秘書的後背已經溼透了。他不敢去看省長的臉，只能低著頭，盯著自己那雙擦得鋥亮的皮鞋，恨不得把自己變成房間裡的一件擺設。
終於，趙立春動了。
他將那杯已經微涼的茶，緩緩地放回茶臺上，動作很輕，沒有發出任何聲音。
“抬起頭來。”他的聲音，聽不出情緒，平得像一張白紙。
陸遠直起身，重新坐回了那張木凳上，腰背依舊挺直。他沒有再戴上那副金絲眼鏡，那雙清澈的眼睛就那麼坦然地迎著趙立春的審視，沒有閃躲。
趙立春看著他。
看著這個自己一度非常欣賞，甚至準備委以重任的年輕人。他想從這張臉上找到破綻，找到可以攻訐的弱點。
可這張臉太平靜了，平靜得像暴風雨來臨前的海面。
“你說的那些情況，那些家庭，那些孩子……”趙立春的指節，在紅木茶臺上無意識地敲擊著，一下，又一下，像是鐘擺，敲打著這凝固的時間，“你以為我不知道嗎？”
他的聲音裡，第一次透出了一絲複雜難明的情緒，像是不甘，又像是疲憊。
“星海市的歷任市委書記、市長，每一任上任，都會收到關於星鋼汙染的舉報信，信裡的故事，比你說的還要慘。我當年在省裡分管工業的時候，也收到過。匿名信，實名信，血書，堆起來有半米高。”
“那你為什麼不處理？”陸遠問，語氣不是質問，只是單純地尋求一個答案。
“處理？”趙立春像是聽到了一個天真的問題，嘴角牽起一抹自嘲的弧度，“怎麼處理？關停？讓星鋼這個年利稅幾百億的龐然大物停下來，進行一場耗資幾百億、耗時三五年的環保改造？那幾萬名工人怎麼辦？上下游產業鏈幾十萬人的飯碗怎麼辦？全省的工業產值掉下去的窟窿誰來補？到時候，因為失業潮引發的社會動盪，誰來負責？”
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